MES是现在炙手可热的一个概念，让我们先来回顾一下MES的诞生，重温一下那段历史。十几年前，美国先进制造研究机构（AMR）发现，一个完善的企业生产管理系统，需由以下三种部分构成：以ERP、MRPII为代表的企业管理计划层，以SCADA（数据采集与监视）、HMI（Human Machine Interface）为代表的生产过程控制层，以及实现操作过程自动化、支持企业全面集成的MES执行层。制造执行系统MES在计划管理层与底层控制之间架起了一座桥梁，填补了两者之间的空隙。
现在越来越多有远见的企业已经认同和接受了MES这个信息化系统，并且从最初对MES的质疑，转变为对MES实施应用过程中的考虑，比如哪种企业最适合使用MES系统？MES与ERP之间是什么关系？在实施MES系统前期，企业需要具备哪些基本条件？市场上众多的MES系统如何选择？等等。为了解答读者的上述问题，国际工业自动化网IIA News专访了西门子MES部门经理Davide Cassinadri先生。
MES的中国市场
Davide首先举例说明了中国企业对MES系统的需求：“那些发展与世界同步的公司，首先意识到用户的要求越来越高，比如‘蒙牛’，她的高速成长有目共睹，产量的增加和严格的质量控制体系给实验室工作人员带来了繁重的检验任务。用户对健康饮品的关注度提高，也促使奶制品的运输和跟踪体系愈发重要。传统的依靠纸面记录显然已经很难适应蒙牛管理和发展的需要。这时，对MES的需求自然应运而生。”
在电子、食品饮料、烟草等行业，都触发了从PLC、DCS到MES、ERP层的全线整合以及协同生产的趋势。Davide认为MES系统的实施并不受企业规模和行业的限制，从过程到离散的各种行业都有MES系统的成功应用。即便企业的规模小，也并不意味着不适合应用MES。在欧洲和美国，有许多小型企业也在应用MES提高他们的生产率。是否实施MES系统，首先以企业想要达成的目标为导向，数字化管理和定量控制与监督，在中小型企业中易于开展而且效果显著，他们在MES的应用方面存在着很大的发展空间。这些企业一旦实施MES，普遍反馈应用体验很好。
MES与ERP的整合集成
MES与ERP之间的关系确实很紧密，但是MES并不是必须要与ERP共存。实际应用的时候，ERP与MES之间会进行大量的数据交换，尤其是ERP层要向MES层无障碍地抓取大量的实时数据。ERP 需要来自MES 的生产制造信息，例如物料信息、过程信息、损耗信息等，以便在管理层做出相应的决策。
在某些系统中，MES的模块虽然与ERP中的模块名称相似，但实际在执行不同的任务，两者的时间粒度也区别很大，MES好像是个驱动，为ERP的汇总分析提供能量。对于MES和ERP的集成，企业必须要了解生产过程中的知识。想要达到精益生产的目的，就必须要求所有的参与者对过程控制的知识有所了解，因为如果企业的管理者只知道商业标准，而对生产过程中的知识不熟悉的话，他就不能得到真正想要的控制能力。
MES的前期准备与选型指导
Davide提到实施MES之前，首先要明确自身的需求以及工厂中可能存在的问题。MES可以采集现场设备、仪表的状态数据，以实时监控底层设备的运行状态，再经过分析、计算与处理，从而方便、可靠地将控制系统与信息系统整合在一起，并将生产状况及时反馈给计划层。这意味着底层的自动化设备需要具备适当的接口，便于MES系统进行数据采集。
对于MES系统的选型，Davide建议衡量三个方面的内容：厂商、系统集成商以及产品。厂商实力的评估不言而喻，系统集成商SI的沟通能力也非常重要，西门子就和多家SI建立了很好的合作伙伴关系。同时我们也建议用户通过以往的成功案例来考察MES产品的性能。西门子的MES产品由位于意大利和德国的研发中心开发，并且在德国设立有测试实验室，检验系统的各项性能指标。Davide自豪的说：“蒙牛就正在感受着SIMATIC IT Unilab系统所带来的准确、安全、高效。正如来自蒙牛的评价：到目前为止，Unilab是蒙牛应用的众多信息管理类系统中最好的。”
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SIMATIC IT是西门子为MES层面推出的先进的平台产品。SIMATIC IT严格遵循ISA95国际标准开发，实现了ISA95标准所定义的结构、功能和数据交换的接口。
SIMATIC IT Components“组件”是一系列符合ISA95标准的应用软件。它们既可以是一个个特定功能的独立应用，又可以通过“框架”连接到集成的建模环境中，实现完整的MES功能。
SIMATIC IT Historian工厂绩效分析，从不同的设备（如DCS、PLC、现场仪表）采集实时数据，将来自于不同系统的数据进行统一存储和利用，为企业提供高效的KPI分析。
SIMATIC IT Unilab既可以作为独立的实验室信息管理系统，优化从样品采集、登录、检验、批准、打印报表的整个流程，也可以与生产环节集成在一起，实现生产过程中的闭环质量控制。
SIMATIC IT Interspec企业产品规范管理系统，是西门子PLM（产品生命周期管理）战略的基石，最终为获得产品的标准化和供应链的灵活性提供便利。
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