我国高程的起算面是黄海平均海水面。1956年在青岛设立了水准原点，其他各控制点的绝对高程都是根据青岛水准原点推算的，称此为1956年黄海高程系。
　　1987年国家测绘局公布：中国的高程基准面启用《1985国家高程基准》取代国务院1959年批准启用的《黄海平均海水面》。
　　将青岛验潮站1952年1月1日～1979年12月31日所测定的黄海平均海水面，作为全国高程的起算面。并推测得青岛观象山上国家水准原点高程为72.260m。根据该高程起算面建立起来的高程系统，称为1985国家高程基准。中国各地面点的海拔，均指由黄海平均海平面起算的高度。
　　《1985国家高程基准》比《黄海平均海水面》上升29毫米。
　　具体测量方法，测量队将同时使用3种测量方法，分别是：传统几何水准测量法、GPS(全球卫星定位系统)高程拟合法和GPS大地水准面精化法。
　　最后公布的结果以传统几何水准测量法测量结果为准，时间也主要花在这种测量上。另外两种方法对传统几何水准测量法测量结果进行对照参考，以求进一步缩小误差。
　　传统几何水准测量法是指从位于青岛的1985国家高程基准面开始，每35米设立一个标杆，用水准测量仪计算两边海拔高度的变化。沿着某山的山脊一步步往上测量，一站站地将高度差累加起来，直到峻极峰顶。
　　水准测量仪的标尺长度只有3米，每次能够测量的高差也只有2米多。在平原，测量人员每天推进至少8公里。但在山区，随着山势坡度的加大，测量难度也会加大，每天能够完成的测量高度也会越来越小。为了保证测量结果的精确，测量到山顶后，还要再从山顶往山脚测量一次，完成整个测量过程。