其实，硬管加油和软管加油各有利弊的，硬管加油现在还是美国人发明出来供欧美（主要是北约组织和美国海外盟友）使用的专利，中国和俄罗斯（包含独联体）依然是软管加油。

硬管加油的优势在于对受油机的驾驶员操纵技术要求不高，受油机只需要飞行到预定的方位，而后可以由加油机操纵员操纵硬管装置与受油机受油孔连接就可以实施了；而软管加油则需要由受油机驾驶员驾驶飞机缓慢接近之后再以机载的加油探头去“撞”软管装置，难度比较高。

硬管加油的输油速度相对较高，平均每分钟可以输入大约2000公升航空煤油、而普通的软管加油相对较慢；不过硬管加油只能同时1架受油机服务、而软管加油即使不太大的加油机（如轰油-6）依旧可以同时为2架受油机服务，这个可以弥补不太高的输油效率。

硬管加油可能会对飞机造成干扰锥力的气流影响、甚至造成事故的发生，但是输油的速度很快；而软管加油只是对驾驶员的技术要求较高、相对来说安全可靠，这二者都有各自的优点，没有绝对的好与坏之分。

当然还有一点原因，就是硬管加油设备没有凸出在外的部分，可以增强受油机的隐身性能，这可能与美国自冷战中后期开始倡导的“航空隐身技术”相关。