Philips采访:数字化平台面向多应用环境

产品面市时间和生命周期的缩短,对IC的可编程性和开发时间提出了严格的要求；同时,SOC的大趋势进一步增加了IC设计的复杂性。对于SOC级芯片设计,制造业越来越强调“站在别人的肩膀上”,而对于系统或整机制造商,这个趋势也越来越明显。

Yorbe Zhang

主编

《电子工程专辑》

产品面市时间和生命周期的缩短,对IC的可编程性和开发时间提出了严格的要求；同时,SOC的大趋势进一步增加了IC设计的复杂性。对于SOC级芯片设计,制造业越来越强调“站在别人的肩膀上”,而对于系统或整机制造商,这个趋势也越来越明显。

专注于音频/视频和移动通信领域的Philips Semiconductors将其技术策略引伸到超出SOC的更深层次,推出了Nexperia数字平台。Nexperia 系列平台包括DVP(Digital Video Platform)、CIP(Car Infotainment Platform)和DCP(Digital Communication Platform)。

《电子工程专辑》主编Yorbe Zhang采访了Gunther Dengel先生(消费产品部执行副总裁)和Theo A.C.M. Claasen博士(执行副总裁兼CTO),请他们就SOC芯片的发展趋势阐述了自己的观点。

Yorbe Zhang:你认为目前的主要技术驱动力是什么？

Gunther Dengel: 主要是两方面:一是产品功能的多变和灵活性促使数字技术的应用领域越来越宽；二是面市时间。你必须“跑在前面!”,如果一个事物已存在,你就已经来不及了。目前,不同的产品存在不同的标准和不同的档次,同时也存在着交叉领域,需要不同的IC来支持,工作量极大。Philips推出的Nexperia系列平台就是针对上述两个驱动力开发的平台,首先面市的是Nexperia DVP(数字视频平台)。

Nexperia DVP平台为工程师提供哪些支持？

Nexperia数字视频平台将缩短针对可编程SOC芯片的产品设计时间,其支持媒体处理交互式服务、通信、图像处理等。Nexperia是一个硬件和软件相互配合的结构,包括RISC和VLIW处理器内核,以及丰富的软元件库和在片的硬件元件库,主要应用领域面向消费类数字信息电器。

Philips出于何种考虑推出DVP概念？

数字革命正在驱动着家用电子产品的融合。下一代数字电视和机顶盒的功能会越来越强大,如高分辨率图像、数字视频记录、DVD播放、网站浏览、Email、视频邮件和交互式游戏等等。

然而,设计一个能实现上述系统级方案的单一SOC芯片是一项极其复杂的工程,其内部包含数百万门的逻辑门,同时还需要百万条的程序编码。而从制造商的角度来看,产品的生命周期已从过去的以年计缩短到现在的以月来计算。

解决这个问题的唯一方案是提供一个已经过验证的硬件和软件的再利用环境。Nexperia DVP就是这样的一个环境:在硬件方面包括Trimedia Media Processor内核(应用于诸如音频/视频编解码、通信等实时媒体处理)和/或MIPS 32/64 CPU内核(应用于需要更高媒体处理能力的场合),以及存储器、外设模块和包括压缩、图像改善以及快速I/O功能在内的专用模块；而软件方面则包括操作系统和API,用户无需改变硬件即可实现面向应用的灵活性。

Nexperia是Philips在消费类电子领域的发展方向,目前已面市的产品包括针对HDTV应用的NX-2600和NX-2700,并于2000年一季度批量生产。下一个产品将是面向机顶盒应用的NX-8100器件。

Yorbe Zhang: 针对SOC设计是否有开发评估板支持？

Theo Classen: NAPA(Nexperia Advanced Prototyping Architeture)使工程师可以面向具体应用进行原型SOC芯片设计,该工具是DVP和VLSI Velocity RSP的结合。NAPA允许系统级设计工程师利用Philips的硅片系统平台开发他们自己的硬件和软件,同时可加入自主产权IP。同时,HDLi工具可为工程师提供IP数据库,而且通过模块对IP进行配置。

Philips看好Bluetooth技术

通信领域是Philips公司的另一主战场。Thierry Laurent是Philips电信终端部门的执行副总裁和总经理。

Yorbe Zhang:你如何看待通信领域的发展方向？

Thierry Laurent:目前电信领域的主要热点体现在:1. Bluetooth技术将会代替电缆和红外传输成为手提电话无线耳机的首选技术。2. GSM系统的升级。在欧洲推广的GPRS体系可使数据传输速率最高可达171.2Kbps；3. WAP热潮。我从在德国召开的Cebit上已经看到了它的热度,同时,WAP的推广也将加速GPRS的进程。

Bluetooth技术何时实用化？

爱立信将于2000年第4季度推出Bluetooth手机。2002年前这一技术将大量应用,同时,芯片的价格也将从现在的每片14至15美元降为2年后的6至7美元。