虚拟工厂:改进供应链的信息交流

国家电子制造协会(NEMI)提出的虚拟工厂概念将有助于OEM和电子制造服务(EMS)商家提高产品质量,缩短上市时间。与其它产品一样,电子产品在进入市场之前也需要通过多重机构的审查。

• 协作与合作
  

• 与IPC的合作
  

• 与OAGI的合作
  

• 与Rosetta Net的合作
  

• 典型实例
  

• 结论
  

Barbara Goldstein

John Cartwright

通常,OEM厂商自身在产品制造和组装过程中只占很小的份额。公司主要依赖签定合同的制造商及供应商,他们是每种产品生产的基础,并与其它生产阶段一起组成了一个“虚拟工厂”。这种形式可以灵活地适应不可预测的市场变化,以及制造过程中对于信息系统的新要求。产品的迅速投入市场依赖于OEM与其供应商之间的快速沟通。但是,目前的多数公司正致力于在其企业内部寻求产品功能与设计间的有机结合,这个问题对于EMS更为突出,因为,EMS必须能接受不同系统的不同产品设计,并将产品以一定格式的信息返回给他们的OEM客户。

影响信息交流的因素包括:

• OEM和EMS拥有自己的系统和专用设备。

• 信息的交流与集成需要解决平台之间和应用方面出现的兼容性问题。

NEMI的VFIIP(虚拟工厂信息交流项目)正致力解决外协加工的迅猛增长带来的一些问题,重点是OEM和EMS间的信息交流。该项目将会制定一些标准,旨在降低会员间通过制造供应网络建立并保持信息交流的时间与成本。

VFIIP建立在NEMI“即插即用”工厂项目的基础之上。“即插即用”项目解决的是工厂车间之间的协调问题,而虚拟工厂则将其从企业内部扩展到商业伙伴间的信息系统应用。

VFIIP涵盖OEM和EMS供应商之间从板卡生产到最终组装过程的双向信息交流,其重点是工程技术与制造数据的交流。从项目启动开始,加盟者不断增加,目前的成员有:

• OEM:Intel公司、Lucent和Nortel Networks。

• EMS:Celestica、SCI和Solectron。

• 供应商: Agile Software、Extricity、GenRad、Netfish、Universal Instruments和Valor Computerized Systems。

• 政府与学校机关:乔治亚技术学院和国家技术标准学院。

协作与合作

VFIIP从一个开放的系统与标准上面建立一个交流架构。VFIIP将采用现有的符合电子工业需求的标准,而不是制订新的标准。尽管如此,成员们仍然认为:只有在商务运作中有意义的标准才能在生产中实施。为提高成功的可能性,VFIIP将那些能够在标准和体系方面进行合作的主要成员组成一个团体,从而提高了商家承认IPC规范的机会。

与IPC的合作

NEMI与IPC关系密切,IPC已将其定义供应链信息交流的IPC2570系列标准修正,以适应VFIIP规定的标准格式。2570系列从属于IPC标准体系,该体系涵盖印制板生产、组装,以及IPC2540系列标准中关于NEMI即插即用工厂项目车间信息交流部分。为实现与IPC的合作,VFIIP已启用IPC2571、IPC2576、IPC2577和IPC2578等标准。

IPC2571是对供应链信息交流所有相关标准的概述。这些标准统称为生产数据交换(PDX),它们促进了OEM与EMS间的相互交流。PDX标准运用可扩展编程语言(XML),将提供给电子制造供应链的技术信息进行编码传送。PDX标准提供了一种以XML格式对产品设计和制造信息进行描述的方法。由于合作者能够将其产品的内容、变化及相应的生产信息用一种通用的语言进行交流,这将极为有效地提高供应链的效率。这些标准将确定一套用于OEM和EMS间标准化的信息交换规定。IPC2571也会就PDX与其它相关标准和格式的兼容性作出规定。

IPC2576规定了产品生产过程信息的交流,从印制板生产到最终装配所建立的档案。这一部分标准定义了产品加工过程状态。产品的序列号、批号及制造方法等特征都被记录下来,这些信息将贯穿于产品的生命期,中间包括产品的结构信息以及与之相关的外形、适应性及功能等。

IPC2577规定的是供应链合作者间关于产品生产质量的信息交流,包括元件故障、焊点桥接等信息。此类数据对于解决生产问题十分重要,当出现用户质量问题的投诉时,它可方便复查。这一部分标准还对质量问题特别提示和确认书作出了规定。

IPC2578对供应商之间进行报价、模拟、生产、配置、测试及配套设备等方面的相互合作进行了规定。规定XML编码系统必须在一定程度上反映出产品的全部信息,以利于供应链合作者之间的相互合作。编码系统可用于表示:材料清单(BOM)；认证制造商名单(AML)；认证供应商名单(ASL)；工程、制造和产品的变化,以及诸如零件几何尺寸等其它特性参考文件等。IPC2571、2576和2578将在今年实施,三个标准的草案已经完成。到年底,IPC2577的草案也将完成。

与OAGI的合作

VFIIP正与Open Applications Group密切合作。该集团准备将丰富的经验和基于XML的文件格式用于电子商务与应用集成领域。许多VFIIP成员都在广泛采用OAGI发布的文件,VFIIP也已响应,并发起“一体化”的工作。

这一新项目拟将NEMI/IPC、Rosetta Net、OAGI的标准与架构的重叠部分进行分析,规范潜在的信息交流机制,从而使各个公司都遵循这三个组织提出的解决方案。这一整理工作从材料清单和采购订单入手,因为三个组织都提出了这两种信息的传输机制。

与Rosetta Net的合作

Rosetta Net是一非赢利性组织,它利用标准化的电子商务界面将全球范围的供应链伙伴联合起来。Rosetta Net在电子元件与信息技术供应链方面工作成绩卓越,而其成员公司承诺采用它公布的标准。通过协同工作,NEMI可使其标准的采用率明显提高,并且可以将产品经验用于Rosetta Net供应链的界面与进程中。NEMI是Rosetta Net的合作伙伴,而Rosetta Net可以参加VFIIP的工作会议,NEMI和Rosetta Net可以相互取长补短。Rosetta Net成立时,主要致力于标准化方面工作,以加快优质电子产品从批发到零售的速度；同时定义了一些如SKU、采购订单和财务交易的处理信息。

Rosetta Net最近将其重点转移到生产方面,包括在电路板元件安装、电路板的组装及成品等,这恰是VFIIP工作重点之所在。在这部分,产品的生命期定义数据量和复杂度,这些数据过去在Rosetta Net的信息技术和元件指标中是不需要的。NEMI同时还在实现框架机构方面与Rosetta Net合作,以确保结构能够支持设计与制造中的数据。

典型实例

乔治亚技术学院采用VFIIP标准开发典型实例,并以Rosetta Net标准为补充。首先采用XML编码的 PDX 文件在Gen-Rad软件与Georgia Tech公司相互交换数据,该PDX文件包含BOM和AVL数据。

这里以向一个EMS供应商报价为例进行说明。首先询价要求给出BOM价格,采用Netfish作为商对商服务的中间件。其它的中间供应商将逐步采用以验证具备不同架构的公司之间的信息交换。

通过本实例,可提供关于供应链标准的有价值的反馈,从而决定在投入生产之前是否做进一步修改。另外,参与演示的公司对供应链通信协议的实践体验,有助于在商务中尽快采用这一标准,一些NEMI VFIIP的会员公司准备在年底前施行一部分PDX标准。

结论

由于越来越多的电子公司依赖于外部供应渠道,能否快速而准确地进行数据交换对于产品的上市时间与产品质量而言就显得十分重要。许多先进的OEM电子生产厂已与EMS供应商、卖家、政府机构及高等院校等联合起来共同开发相关标准。这些标准将有助于改善供应链中的相互数据交流。另外,与诸如Rosetta Net和OAGI等组织的合作也将有助于确保NEMI VFIIP标准成为其它组织相关标准的补充。这种合作所开发出的补充标准同样可纳入相关交流标准之中以促进供应链之间的相互交流。这些集成标准在满足产品的上市时间和质量两方面要求的同时,使生产灵活而成本低廉。