通过互操作性测试的ZigBee平台问世

ZigBee联盟发布了首批成功完成互操作性测试的四款平台。这些平台将用来测试未来数月内推出的ZigBee产品,从而为ZigBee标准在工业控制、HVAC空调系统与家庭自动化等领域的实际应用铺平道路。

“我们从2003年12月开始就一直在彼此测试,”ZigBee联盟主席Bob Heile说,“而今随着包括IEEE 802.15.4射频与ZigBee堆栈的完整平台推出,我们一起跨越了这个门槛。”

“这是相当重要的,” Freescale半导体公司无线技术与移动系统部门总监Jon Adams表示,“现在我们真的可以为开发设计者提供符合ZigBee规范的平台了。”

这四款平台分别来自CompXs、Ember、Chipcon以及Freescale半导体公司。Chipcon和Freescale所采用的ZigBee协议堆栈是由Figure 8无线公司所开发的,该公司已于今年一月被Chipcon所并购。目前,通过测试的只有这四款平台,Heile期望未来可以迅速增加到六或七款测试平台。

Heile表示,ZigBee联盟的测试是建立在应用层之下；而实际的应用测试则是第二季度的目标之一。“我们还没有测试应用,但由于其涉及的变量较少,因此会很容易完成。”Heile说。首要的应用是照明控制,随后是HVAC、安全、家庭自动化与工业过程控制等应用。

ZigBee并非是瞄准照明与家庭自动化市场的唯一标准。在今年1月,美国新泽西州的Zensys AS公司成立了采用其900MHz专有无线技术的Z-Wave联盟。与此专有技术相比,ZigBee可工作在低于1GHz与2.45GHz的频带范围。

Zensys公司营运发展部门副总裁Paul Wijgergangs宣称,Z-Wave规范由于具备更低的成本与复杂度,以及拥有比ZigBee更好的覆盖范围,因此已经垄断了照明控制和家庭自动化市场。“我们已经与Leviton、Danfoss、Honeywell和UEI等公司结盟。”他说。这几家公司都是市场上主导的开关和家庭自动化供应商。“剩下的就只有开关制造商Lutron电子公司,而他们正在开发自有系统。因此,目前市场上已经没有任何公司可留给ZigBee联盟了,他们无法进入这个生态系统,所以很难在此得到立足之地。”他声称。

Freescale半导体公司的Adams对此不以为然。“早期的家庭自动化市场属于作坊式工业,”他说,“没有一家公司可以将所有部分整合在一起,包括Zensys。”

Heile承认Z-Wave联盟的协议堆栈复杂度较低。“但我们已有许多公司出货采用ZigBee规范的硅芯片,而他们却还没有。”他说。然而,Wijgergangs反驳说:“未来的数月内,许多主要的半导体供应商将宣布对Z-Wave规范的支持。同时,Zensys公司在这一年来也已经出货许多具有‘互操作性’的芯片。”

“我们在2004年的芯片出货量已达50万套,目前我们有70种不同的产品线,并且将在年底前增加到250种。”他说。此外,他还提到该公司即将发布第二代技术,届时基于其SoC仅需15个外部元件即可实现完整设计。

Wijgergangs更声称其产品不到3美元的定价,比ZigBee产品价格更低。Heile将ZigBee的价格定在每套模块约5美元。“但这是一套完整实现方案,”Heile强调,并指出有可能把堆栈与媒体存取控制层缩小为所谓的“迷你MAC”或“迷你堆栈”。

Adams表示,Freescale的芯片在批量订购时的单价是3.26美元。“而且,ZigBee的传输速率是250kbps,而Zensys只有9.6kbps,约为ZigBee的1/25,”他补充道。

作者:柏万宁