今天,IC设计师面临着更大的前端规划、更多的后端测试、更高的功效、可测试性和工具功能性等方面的需求。出于这些考虑,领先厂商将投资于哪些平台、工具和服务呢？开放源代码架构和“虚拟”设计功能将如何改变电子设计自动化方法？哪些EDA平台最有可能确保较大的性价比优势？
EDA工程师必须前瞻性地考虑许多选择,为此,我们要从未来的角度审视下一代EDA环境。电子设计师需要考虑的因素包括全球化竞争、上市时间、工程与支持资源、产品复杂性以及日益缩短的设计周期等。但成本仍然是关键的因素。
在2002年11月针对EDA支出与IC供应商竞争地位之间关系的分析报告中,International Business Strategies公司指出,典型的90nm IC开发预计将花费约5,400万美元,其中2,400万美元用于硬件,其余的则用于软件。咨询费用和其它维护服务还可能使支出总额增加7个百分点。这次调查还显示,领先IC供应商每年所投入的EDA研发费用占其总收入的比例是最高的。
那么,这些领先的IC供应商都投资了哪些产品呢？2002年,Linux在EDA市场的份额增长了一倍,取代基于RISC的Solaris成为主要的二级EDA平台。Linux在今后的12至18个月内有望成为主要的一级平台。根据新思公司就平台进行的调查显示,HP-UX和Windows NT的市场份额非常小,而Linux平台在过去两年中一直在增长。
业内专家一直在关注这种趋势,以研究这些EDA系统性价比的竞争力变化曲线。特别是随着EDA系统从32位向64位的过渡,诸如Linux之类的开放式架构平台在抢占市场主导地位的竞争中具备固有的优势。Cadence、明导资讯和新思等领先的EDA供应商和IBM等领先的平台供应商正在合作,以便把它们的工具移植到Linux。
Gartner/Dataquest公司在2003年的调查显示,ASIC的复杂度仍在上升,而到2006年,立项的设计数量预计将减少。业界的重点是开发最新的设计工具,以高效地运行前端规划、执行更多的后端测试、限制和控制漏电、确保同步并提供可测试性。
引发大多数问题的工具通常包括IC布局和布线、可测性设计、逻辑综合和功能验证等方面的工具。因为典型的90nm掩模装置成本高于100万美元,且开发周期从24个月缩减到12个月,所以CAD/IT部门将主导工具采购的决策。超过85%的工具采购是由CAD/IT部门决定的,通常是与设计工程师和其它工程支持人员协商的结果。
开放源代码架构和“虚拟”设计功能将如何改变EDA方法呢？新的web、网格和无线协议将要求更多的设计公司开发更伸缩、高集成度的解决方案来桥接今天的分界线。由Forrester Research公司公布的一份“Linux调查问卷”中,设计公司被问及今后两年中他们是否将增加Linux的使用率,近四分之三的回答是肯定的。
这次调查没有涉及其中多少家公司是在一个地点完成整个EDA项目。但有理由相信,只要一家公司的工程技术人员居住在不同的国家,那么构建在网格计算架构上的开放源代码平台有望成为首选的解决方案。这是因为分布式(或集群式)计算方法能够汇集一系列计算机和工作站的处理资源,而网格计算进一步发挥了这种理念。
值得注意的是,基于英特尔并运行Linux的系统也可以是高性价比的解决方案。在多点计算环境中通常更容易集成新的平台。与许多EDA供应商正在放弃使用的传统RISC平台相比,这样的系统具有更高的性价比。考虑到这一点,对其进行技术评估的重点应放在目前能提供的价值以及日后的投资回报上。
网格计算(采用开放标准的网络分布式计算)能够提供更详细的规划、更高层次的服务和完全的功能分布控制。它还能提供有效和动态的资源配置。其结果是在整个企业获得无缝的虚拟数据访问体验。
效用计算(Utility computing)也将取得进展。它的特点包括高质量服务、高效、简单、极佳的弹性和高产能。在效用计算环境中,服务器是造成公司效率低下的主要原因。服务器利用率通常介于最低的8%和最大的20%之间。效用计算提供了一种自适应、集成和可靠的基础设施,能够为要求的业务操作提供所需的服务。
作者: Ralph Warmack
Linux行销经理
IBM公司
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