半导体制造商在深亚微米数字CMOS制造方面的快速进展不仅为众多产品打开了革新的大门,同时也启动了人们常说的“数字革命”。然而,常常被忽略的是,如果没有模拟半导体的同步进展,这些令人振奋的新产品几乎没有一个会变成现实。正是因为有了从现实世界获得数据(如声、光和图像)并快速有效地把这些输入信号转换进数字领域的能力,人们才能体验到数字电子带来的良好感受并激起对多功能蜂窝电话、音乐播放器和个人视频播放器等高性能、便携且价格可承受的设备的日益增长的渴求。
Howard Cheng, ADI公司大中国区副总裁。
近年来,这个趋势变得日益明显,原因是电子行业已经从最初专注于以PC为中心的数据处理设计转变为更强调互连、联网和实时性能的消费类应用,这些应用的卖点在于多媒体、便携性和连接能力。这是一个以消费者为中心的世界,在这个世界中,通过更高性能的模拟和混合信号电路来管理和处理“真实世界”输入信息的能力正在迅速成为区分新产品设计的关键。
未来的一年有望带来新一轮的产品革新,尤其是在消费竞技场上,因为从音乐到照片到X光的各种事物都将转变成数字形式。然而,在这场数字革命中,大部分产品将高度依赖于模拟半导体制造商提供更高性能模拟电路的能力。
在汽车电子领域,由模拟电路带来的革新可以实现汽车的稳定性控制。医疗患者监视设备和便携诊断设备可以在降低成本的同时改善患者护理。在这些系统内部,放大器、数据转换器、数字信号处理器和电源管理技术起到了关键作用。
例如,伴随着相机模拟前端中数据转换器的速度和分辨率的提高,将继续改善数码相机的图像质量。在蜂窝电话领域,移动视频、MP3质量的音频和网络浏览等新特性的集成将要求更高性能的信号处理能力并要求在电源管理IC方面取得新的进展。
在新兴的数字电视市场上也是如此。为了在不断增大的平板屏幕上提供高质量的高清图像,设计者需要以更高采样速率运行的更高分辨率的模数和数模转换器,也需要为把旧有和现代AV设备连接到新一代电视上的新型模拟接口电路和视频解码器。
这些处于增长中的市场有个共同特点,即信号处理技术的作用变得日益重要。随着产品从单一功能设备进化到多功能网络化平台,设计者面临着管理、处理和集成种类繁多的声音、数据和多媒体输入的巨大挑战。
要完成这个任务,需要能以更高分辨率更快速地访问实时世界数据的高性能模拟和混合信号电路。同时,无线连接技术的发展和便携产品体积的缩小,都需要噪声更低功耗更小的模拟元件。要使这些令人激动的新革新成为现实,需要依靠在高速高精度模拟、数字和混合信号设计方面有专门经验并对客户应用级需求有深刻认识并在高性能信号处理方面有特长的半导体公司。
作者:Howard Cheng
大中国区副总裁
ADI公司
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