三输入双输出HDMI接收器面世

受高清多媒体接口(HDMI)设备市场逐步成长的推动,新创企业Vativ科技公司最近推出了据称是业界首款的‘三输入、双输出’HDMI接收器芯片VTV2320。

HDMI器件是连接数字电视和现代家庭娱乐设备的关键,而且正越来越多得出现在信源部分和显示器中。它们将所有输入信号转化为数字信号,并允许使用单一电缆实现从接收器到显示器的连接。

较为特别的是,HDMI接收器使电视制造商只通过一个数字接口和一个微型连接器,就能将未经压缩的高清视频和多通道音频相结合。据说消费者也将因此获得更高质量的数字图像。此外,利用单一电缆实现音视频传输还有助于简化家庭影院的安装。

Vativ公司HDMI接收器芯片上的三个输入端口能够让一台数字电视连接三个相互独立的数字源,比如DVD、数字机顶盒和游戏机。该芯片允许随意选定三输入中的任意两个组合,随后对两者进行同步解码,并通过两个输出端显示信息。对于希望向消费者提供画中画(PIP)或高清分屏功能的制造商来说,这样的双输出解码特性至关重要。Vativ公司的相关人士表示,虽然目前已经有HDTV可以提供PIP或分屏功能,但使用的却是模拟信号而非高清信号。

图:VTV2320 HDMI接收器芯片/允许数字电视连接三路数字源

Vativ公司的总裁兼CEO Sreen Raghavan将其三输入双输出的HDMI芯片描述为市场上最具灵活性、且集成度最高的HDMI芯片。“它可以充分降低数字电视的BOM成本。”他表示。

其它HDMI芯片虽然具有一或两个输入端,但是却无法提供双输出功能,Raghavan强调。目前,带有多个HDMI端口的先进数字产品必须集成两个独立的HDMI芯片,才能够提供三输入功能。而且为显示器多提供一路输出通常要求增加一个独立的处理器。“仅仅多增加一个HDMI接收器芯片还无法实现输入到输出的直接转换。”Raghavan解释道。

据In-Stat公司的高级分析师Brian O'Rourke估计,2005年全球具有HDMI使能设备的出货量达到了1750万台,预计2005年到2009年间其年增长率将达到100%。今天,数字电视是HDMI器件最主要的应用领域。

“随着带有HDMI的消费电子设备日益增多,多输入变得非常重要。”O'Rourke表示,“例如,现在你就可以买到带有HDMI的A/V接收器、机顶盒、DVD播放器和录像机。Vativ公司的解决方案提供了一种较经济的多输入多输出方式。”

HDMI器件市场的竞争相对来说还不太激烈。O'Rourke特别指出,Silicon Image公司目前在分立HDMI芯片制造方面遥遥领先,而其它公司也正在依靠不同种类型的HDMI产品奋起直追。例如,Broadcom和ADI公司就将HDMI集成到面向平板面板和机顶盒用的模数接口芯片中。此外,几家新兴公司也正在或即将提供分立HDMI芯片解决方案,其中包括RedMere科技公司和Analogix半导体公司,他表示。

除了在其VTV2320接收器芯片中实现多输入多输出功能外,Vativ公司希望通过使用片上DSP提供更好的性能,从而赋予产品不同的特性。“我们在定制DSP中实现了片上数字自适应均衡。”Vativ公司的Raghavan表示。相反,现在其它所有竞争对手都在使用模拟电路实现均衡和纠错,他补充道。

“通过削减连接器和静放电电容等模拟元件。我们在设计中使用了更少的电路板层。” Raghavan透漏,“而更为重要的是,DSP在模拟元件中受到的干扰较少,因而可以在距HDMI发射源最远40米的范围内移除形变并修复信号错误。”据Raghavan介绍,其它芯片仅能够在8米长的电缆标准范围内完成这些功能,这正是HDMI规范规定的长度。这意味着,VTV2320的均衡性能是标准要求的500%,他说。

再进一步说,这种性能上的提高可以实现更灵活的数字电视设计,Vativ公司的营销主任Steven A. Kotowski表示。“目前绝大多数HDMI接收器芯片都需要紧贴在连接器旁才能实现HDMI功能,但我们的芯片可以放在连接器的1或1.3米之外,这样就为平板电视的设计带来了更大的灵活性。也正因为如此,我们的芯片甚至可以放在电视机内部的图像芯片旁。”他介绍。

“Vativ公司的DSP内核值得特别关注。”Raghavan指出,“这是一款客户定制DSP,其中特有的DSP算法采用硬连线加以实现。”

VTV2320由台积电采用0.18微米CMOS工艺制造,批量1万片时的单价为12美元。该芯片目前提供样片,计划将于今年三季度早期投入大规模量产。

作者:吉田顺子