宽带连接和家庭联网技术的广泛应用已经为以数字媒体为中心的新型杀手级应用奠定了基础。特别地,消费者正在寻找更好的方法来存储、保护和共享他们收集的音乐及视频。以前,家庭PC可以很好地满足他们的需求。不过,许多用户发现他们的硬盘驱动器(HDD)很快就爆满,简单地升级到更大容量的硬盘已不足够,因此要寻找一种更好的解决方案。
媒体服务器(有时亦称作家庭媒体网关)被认为是答案,但业界对该设备的理解各不相同。对一批供应商来说,媒体服务器是带网络链接和媒体识别软件的硬盘驱动器；对另一批供应商来说,媒体网关是起居室用的PC,最终将演变成家庭娱乐中心。
能最好阐述“HDD媒体网关”概念的产品是媒体设备,因为它们包含高性能微处理器,而且运行某些类型的操作系统(通常是Linux)。在这些产品中,早期受人关注的有Ximeta公司的网络硬盘(NetDisk)和Mirra公司的个人服务器。其中,Mirra的个人服务器包含80GB、120GB和250GB版本,价格从399到749美元。Ximeta也有类似产品,其160GB版本的价格为250美元。沿着这条发展路线,更进一步的产品是带有丰富媒体处理功能的个人视频录像机 (PVR),如TiVo。
另一种概念的代表是运行微软Windows XP媒体中心版2004的媒体中心PC。这些系统设计用于起居室,提供的功能包括PC、电视、DVD、PVR、MP3播放器和带FM调频器的家庭立体声系统。
媒体中心PC作为家庭娱乐的控制和存储中心并不非常现实。相反地,带本地存储、能联网以便互相共享资源的多重设备将是未来趋势之一。毕竟,消费者倾向于一次购买一个设备,而不是不停对娱乐中心进行升级。无论如何,提供内容存储、安全和共享功能的媒体服务器设备将普遍存在于家庭起居室中。
作者:Jeremey Donovan
首席分析师
Gartner Dataquest
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