可编程领域两大巨头2007年的第一次贴身肉搏

作者:张国斌

就在Xilinx公司发布非易失性FPGA解决方案SPARTAN-3AN后七天,Altera公司即在IIC 2007上海站开幕当日宣布将推出采用65nm工艺的Cyclone III FPGA,并表示:“Cyclone III FPGA 前所未有地同时实现了低功耗、低成本和高性能,适合无线通信、视频、显示等其他对成本敏感的应用。”

Altera公司廉价产品市场部总监Luanne Schirrmeister表示:“Cyclone III的卖点主要有三个,一是低功耗,该产品采用65nm工艺,120K逻辑单元,静态功耗低于0.5W。二是高性能,该产品的存储器有4Mb,18×18乘法器有288个。三是低成本,该产品起价为4美元。”

她还透露,已经有250多名早期试用客户已经开始用该产品开始设计。

她还将该器件与其上代产品做了比较,与Cyclone II,Cyclone III功耗降低了50%,嵌入式乘法器增加了2倍,逻辑密度增加也近2倍,嵌入式存储器容量更增加了3倍,该产品在逻辑密度、I/O数量和性能等方面超过或接近了Altera的高端产品StratixIII!所以,自然,其应用领域也向高端延伸,Luanne Schirrmeister指出:Cyclone III的应用领域可以从一般的消费电子设备延伸到多通道视频监控、Wimax基础设施、便携式医疗电子设备,微基站(pico-BTS)、软件无线电等领域。她特别指出:Cyclone III能支持50英寸以上1080P高清显示设备。显然,在这点上,Cyclone III意欲争夺Xilinx公司的Virtex占有的市场。

目前,软件无线电技术已经日臻成熟,已经从实验室走入实用阶段,很多人认为软件无线电必须通过高性能的DSP来实现,现在看来,通过FPGA来实现软件无线电也是不错的选择。Luanne Schirrmeister表示:“Cyclone III有丰富的嵌入式乘法器和存储器资源,每通道可以以很低的成本处理多个信号数据流。”她指出:“经过测试,以250MHz运行的Cyclone III在与TI的C6455(1GHz)、ADI的TS203S(600MHz)相比,其乘法器性能远高于这两个DSP产品。”她透露该产品已经被Rockwell Collins公司用于移动军事通信,她强调这也证明了Cyclone III在功耗成本上的优势。她还指出一些工业控制、移动通信、视频处理和船舶导航设备公司在使用了该产品后,都对该产品的性能做了肯定。她还表示,客户现在可以用Quartus II设计软件7.0开始Cyclone III系列设计。

可编程领域两大巨头先后宣布新产品的推出,无疑显示低成本可编程器件领域的竞争加剧,不过,这次,Altera似乎赢得了先手,因为它率先在低成本器件实现了65nm工艺供货。

与Cyclone III相比,Xilinx的SPARTAN-3AN的嵌入式闪存达16Mb,高于Cyclone III的嵌入式存储器,但在I/O数量(Xilinx 502个,Altera 535个)、嵌入式乘法器(Xilinx 16个,Altera 288个)等方面输于对手,在价格上,SPARTAN-3AN销售单价为4.9美元,Cyclone III为4美元,Xilinx仍略高于对手产品。

Gartner Dataquest公司预测2004年到2010年PLD市场的CAGR达15.9%,其中汽车行业(49.7%的CAGR)和消费类(24.4%的CAGR)是增长最迅速的领域.这类应用对成本最为敏感,因此未来低成本可编程器件的市场争夺必将十分激烈。Xilinx公司通用产品部营销和应用高级总监Christophe Chene曾经表示:“Xilinx公司会越来越多地把重点放在低成本、大批量的Spartan FPGA产品系列上,以驱动公司的市场多元化和业务的快速增长。”显然,可编程两大巨头未来将在低成本领域展开激烈竞争,是否会发生价格战,我们拭目以待!