小毛病引发会否引发大事故？Wi-Fi网络丢包问题浮出水面

VeriWave公司的开发工程师们在现有Wi-Fi 网络中的物理层聚合程序(PLCP)发现了一些意料之外的问题。据工程师们称,这些小毛病可能对无线网络中基于Wi-Fi的语音传输及授权认证存在实际影响。

VeriWave首席技术官Tom Alexander与802.11工作小组在测试生成及无线性能上一起工作时发现了该问题。“你可能会说该问题仅用PLCP报头信息中的一个奇偶位就应当被预见到,” VeriWave的营销副总裁Eran Karoly称,“起初,这似乎只是一个令人感兴趣的问题,但这是一个对Wi-Fi语音质量的影响超过了对延迟或抖动的影响的问题,也会对一些终端用户造成网络验证的问题。”

PLCP报头信息是IP、ATM及无线网络中所采用的通用聚合协议。在802.11情况中,在报头信息中的单个奇偶校验位能使报头信息错误随发包率及被计算字段的长度而发生。典型的帧错误会导致信息包被重发,但在PLCP错误中,网络可能仍不会发现问题,而且信息包仅仅是被丢弃了。

Karoly称,例如在一个802.11g网络中一个以54 Mbps的速率传输的100比特正交频分复用技术(OFDM)的信息包,会由于信道噪声而产生位错误。位错误会造成该信息包被作为一个以6Mbps运行的4,096比特的信息包。由于PLCP错误会使接收器出现5.5秒的盲区,该错误或许不会被接收器检测到。

在该情况下,当接收器“失明”期间内,所有信息包会常识重新传输。

在最坏的一种情况下, 0.1%的信息包可能由于PLCP错误而丢失。当这样一个数率在采用四向可扩展身份验证协议的握手协议中出现的不太显著时,握手协议信息包可能会完全丢失,导致Radius授权证认服务器停止。这接着又会严重影响在更大Wi-Fi网络内的漫游,对语音质量的影响比对抖动的影响还要大。

Veriwave高级管理人员怀疑对于现有802.11a/b/g标准需有一些修正,但他们正敦促对802.11n规范作细小改动。对整个测试而言,可接受丢包率应当设得要>0,例如—或许在0.1%。此外,针对漫游及VoIP吞吐量测试的帧错误率也应最小化。

来自VeriWave 和 Aruba Networks的工作小组的成员正向授权服务器及物理层Wi-Fi芯片供应商提出关于可在传统802.11a/b/g网络中进行细微改动的建议。Karoly指出,物理层芯片会在顶部的单一位奇偶校验检查中增加一个循环冗余校验时, 在认证服务器中过滤来自扩展认证协议(EAP)的握手超时。

“在这里,我们需要注重实效。没有几个人想改变现有的Wi-Fi标准,” Karoly说道,“但在制定802.11n过程中却是解决该问题的好时机,我们可能会看到一些芯片及服务器供应商对现有Wi-Fi网络作一些改动以解决该问题。”