在下一代高清晰度视频播放机解决方案上,中国已经彻底结束了被国际厂商牵着鼻子走的落后局面。EVD、HDV、HVD三种技术正在进行最后的角逐,无论哪一种标准最后胜出,中国都在充分利用自己的意志去主导市场。这场由EVD发起的下一代视频播放机革命将对中国消费电子市场产生巨大的影响,中国将由消费电子技术上不再是被动的接受者。
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中西交流锻造了开阔的视野
1995年,郝杰进入大型企业中国计算机软件与技术服务总公司,开始从售后工程师做起,主要从事软件开发及相关管理工作,这与其EVD的创业相去甚远。1996年,作为程序员在中软下属的蓝宝公司工作,参与中国第一代多媒体查询和演示系统的研发。1996年下半年,中软和海南华银投资公司等其他投资商共同组建一个ISP。郝杰受中软派遣进入这家公司,自技术部经理开始一直到担任总工程师,从事互联网技术开发,这使郝杰成为中国最早一批互联网技术先锋。
“这阶段的工作与现在阜国的EVD产品有了一定的联系,但更重要的是,从事技术开发工作需拓展自己的视野。”郝杰回忆说,“早在1994年上学期间就已经开始关注VCD的发展,同时在之后几年一直对国际厂商提供的压缩技术、PC压缩卡、网上银行、加密技术、数据安全等密切关注,通过综合各个领域的技术观察,有助于养成综合各个领域思考的习惯,而不是单纯从计算机或家电领域片面思考问题。”
1998年6月,郝杰被调回中软本部,担任电子工业部计算机软件复用技术研究中心副主任兼首席科学家。“当时中软与康柏公司寻求在UNIX知识产权方面的合作,但还非常弱小的中软销售额还不到康柏的零头。而且主要参与谈判的只是我们三个30岁上下的年轻人,康柏方面则派出了高级副总裁在内的强大队伍。”郝杰回忆道,“但经过九个月的斗智,中方不仅得到64位UNIX操作系统的全部源代码和基于这些源代码自主开发中国自己的64位操作系统的授权许可,还获得了150万美金的开发费；而美方获得的则是进入中国的一个市场机会。”
通过这次谈判,郝杰认为自己一方面学会了如何与西方企业的沟通,明白如何把握自己的技术和市场优势,在平等互利基础上寻求双赢的合作,而且使其对知识产权的重要性有了切身感受,并对中西方文化上的差异了解非常深刻。
借DVD东风开创EVD历史
由于沉重的专利费用支出,“中国造”DVD不但国际市场大幅度萎缩,激烈的竞争更导致了近半数DVD制造商倒闭。阜国的成立肩负的历史使命异常沉重,阜国的目标就是打造自主研发的下一代高清播放机产品。而郝杰也是在毫无准备的情况下被推到了产业前沿,由信息产业部科技司和光盘联合体主导的阜国由此开始了EVD的征程。光盘联合体企业在播放机中国市场占有率超过70%,因而新一代播放机技术从一开始就拥有强大的产业支持。
2000初,郝杰被正式通知出任阜国公司总裁,而此时的阜国发展的重点是要以更高清晰度的播放机取代DVD。而此后由信息产业部公布的《新一代高密度数字激光视盘系统技术开发总体方案及项目实施计划》,完成对EVD进行了全面的定义,已经解决了突破到何种程度的问题。但更困难的是采用什么技术,如何实现这种突破。
但技术路线上的分歧使阜国的工作陷入困境:政府希望EVD产品能够在市场上无论从光盘物理格式还是在解码芯片上都应该整体性地超过DVD产品,而郝杰则坚持采用现有的DVD光盘格式,重点解决视频输出的高清晰问题。这是一个涉及产业起点和产业环境的问题,类似的争论在EVD芯片推出后仍然存在。
许多人在现在仍然质疑EVD产品的自主性,从EVD的产业链上看,EVD核心部分芯片是与, 一家合作研制的,而在构成EVD系统所需要的记录和读取系统、机芯伺服系统等更是沿用了DVD的。同时,由于采用了MPEGII视频压缩技术为基础,所以仍然需要支付相关的专利费用。尽管专利费用已经降低到了仅为DVD的1/3,但在完全自主知识产权上便显得不那么完美。
“EVD不是100%自主技术开发的产品,但是已经能够根据发展的需要自主发展方向,里面很多部件是采用了国际厂商的技术,但整个系统体系设计是自己的,EVD系统定义和设计是自己的。”郝杰对于EVD的发展成功充满了自豪感,“这是播放机市场的巨大进步,一些DVD厂商曾经计划在DVD播放机上增加STB的功能,但由于DVD论坛认为没有这样的标准,所以这种设计便不能实现。EVD则将可以根据自己的意愿定义一些新的功能,这是一个巨大的突破。”
而且EVD产品上还包括了自主音频技术EAC,无锡、北京、清华大学、欧洲四次测试得分都高于杜比AC-3。版权保护技术也在节目源的谈判中受到制片商的称道。“这是我们领先于别人的地方。”郝杰强调说,这促成了由芯片设计、系统设计、电影节目等在内众多国际厂商与阜国的合作,并进而促进了EVD产业链的形成。
纵横联合推进EVD市场快速启动
“现在虽然只有LSI Logic一家进行芯片开发,但这种情况有望在2005年3月之后结束,此后阜国将可以授权给别的公司进行EVD芯片的开发。”郝杰说,“没有在初期引入多家芯片厂商,主要是为了保证EVD产品的兼容性。同时也是为了保护合作者的利益,EVD初始阶段的产量较少,不容易达到规模,多家厂商同时竞争也有可能让EVD产品快速滑入恶性竞争,这也并不利于整个产业链企业的发展。”
在播放机制造环节,包括新科、厦华、步步高、万利达、金正等大品牌厂商都已经开始EVD播放机的生产。 “这些厂商尽管处于市场竞争激烈的DVD环境中,但都没有进行激烈的价格战,这将有利于EVD产品的良性竞争。”郝杰对于这些厂商评价很高,“现在EVD市场情况已经很好,7月份EVD在新科北京销售的播放机是已经占15%,今年全年将会有20万台的市场销售,主要在北京、上海、深圳和香港,主要针对追求视听享受的消费者。现在EVD价格已经由1980元降到了1380元,已经进入了普及应用的价格区域。”
节目源的解决至关重要,郝杰表示,为了解决EVD节目源,今年上半年他有将近一半的时间往返于中美之间。“美国电影协会与8家好莱坞电影公司、日本NHK等制片6与阜国数字签订了EVD版权。”郝杰对节目源上的突破非常兴奋,“预计从7月中旬开始,全国国美音像连锁店有14部EVD电影进入零售,8月底9月初有50部EVD电影推出,其中一半来看欧美,力争在10月1日能达到100部,今年年底将有300部EVD电影。”
据介绍,EVD播放机ASIC已经做到了2.0版,并可以向市场发货了。下一步EVD将加入刻录功能,这种芯片也已经设计完成,该芯片有388管脚,采用0.13微米技术,预计今年第四季度或明年第一季度正式量产。此外VxWorks兼容系统已经完成,阜国将在上面开发浏览器,电子邮件、网络、无线局域网、和ADSL,增加以太网接口。此外还有数字电视的解决方案。阜国还将在EVD上完善DVI、HDCP接口,并在盘片上采用基于红光的ML技术。现在ML技术基础研究已经完成,深圳、北京、上海光盘厂已完成盘片测试。
“这些都是阜国下一步要完成的新功能。”郝杰说,“现在EVD已经占领了几乎所有的高清演示系统市场,成为中国标准也将很快实现,中国将由此进入EVD时代。EVD新功能的不断完善将使中国播放机制造商能够持续不断地推出新产品,从而使整个产业不断向前发展。” 他并不担心HDV、HVD对EVD带来的冲击。
作者:池安云
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郝杰
北京航空航天大学工学博士
北京阜国数字技术有限责任公司总经理
中国高密度数字光盘联合体技术总体组专家
中国计算机学会网络与数据通信专业委员会委员
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京公网安备 11011202001138号
