作者:张国斌,胡萍
随着Altera推出65nm工艺的FPGA,全球两大FPGA巨头又开始在65nm节点开始了新一轮的竞争。不过,近日赛灵思公司亚太区市场营销总监郑馨南透露:赛灵思将会有新的举措-加强FPGA在传统的通信、消费领域以及新兴汽车电子、医疗电子等领域的渗透。
与ASIC相比,FPGA的致命弱点在于性能慢、密度低、功耗大,目前性能和密度问题已基本解决,功耗问题成为芯片供应商面临的最大挑战,尤其是进入深亚微米节点后,漏电流的增加会导致静态功耗上升。与此同时,OEM 对降低功耗、延长电池的使用时间与降低成本和体积等方面的需求还会攀升。iSuppli曾预计,如果能解决功耗问题,未来FPGA至少能夺走30亿美元的ASIC市场份额。
在削减功耗方面赛灵思一直在努力,该公司已推出的Spartan-3系列低功耗版本Spartan-3L系列的静态功耗削减了98%,“这主要得益于独特的‘冬眠模式’。” 郑馨南表示,“赛灵思一直强调技术创新,而且从近几年的发展情况看,FPGA在工艺演进的步伐要走的比ASIC更快。我们现在已经在开始45nm和32nm工艺的研究。”
赛灵思于今年年初还展示了其 65nm 工艺新一代 Virtex FPGA 系列中的首款器件,Virtex-5系列FPGA基于业界最先进的65nm三极栅氧化层技术,采用突破性的新型Express Fabric技术和经过验证的ASMBL架构。与前一代90nmFPGA相比,速度平均提高30%,容量增加 65%,同时动态功耗降低35%,静态功耗保持相同的低水平,使用面积减小45%。65nmFPGA的应用将涵盖从互联网和电信基础设施到无线基站和多媒体、视频、音频等领域。
尽管赛灵思已抢先推出了65nmFPGA样片,但Altera副总裁兼亚太区行政董事李彬则表示,Altera将率先实现65nmFPGA的量产。对此,郑馨南表示:“赛灵思现已将65nm的器件交到客户手中了。”
伴随着性能及功能的改善,FPGA的价格不断下滑,这使其越来越适用于它过去尚未介入过的汽车电子、消费电子及网络设备市场。消费电子和汽车电子将是FPGA产品成长最快的目标应用,而中国在这两个领域的地位也越发重要,中国已成为FPGA厂家的主要竞争舞台。作为可编程逻辑器件主要供应厂商,赛灵思自然十分看重该市场,因此不断调整市场策略,以便进一步提升中国市场份额。
由于FPGA的应用开发不同于ASIC器件,其主要开发在软件方面。郑馨南透露为了给亚太地区客户提供更好的技术服务,赛灵思已经在深圳成立了专门的技术团队,负责给客户提供全面的技术支持,赛灵思亚太区通用产品部营运总监张宇清将领导这个团队。
在便携式媒体播放器(PMP)领域,基于专用处理器、DSP、MCU或DSP+MCU的方案争奇斗妍。“在PMP领域,FPGA也会有用武之地!”张宇清表示,该公司的低成本Spartan产品也有意进军PMP市场,但会选准切入点,如带GPS功能或移动电视功能的高端产品。
优质的产品以及专业的本地化支持无疑是半导体厂商拓展中国市场的制胜法宝。对于这一点赛灵思自然也很明了。“中国是一个非常庞大的市场。关键是如何使产品快速交到客户手中,为此我们进行了长期的规划。”张宇清表示,“我们不仅在销售芯片,同时还在中国技术伙伴开展知识产权研发工作,部署设计服务中心,为客户提供IP及应用软件设计服务,并及时与位于美国的硬件研发中心进行交流。”
他还透露,“赛灵思会在中国继续加强研发与技术支持力量,当然还包括赛灵思的大学计划。近年来中国中小型公司成长和变化非常快,未来这里可能涌现出许多大型的OEM厂商。赛灵思也很看好这类新创公司,郑馨南透露,赛灵思准备在今年内启动投资基金,为一些具备FPGA开发潜质的新创公司投资,让他们成为赛灵思 FPGA应用拓展的伙伴。
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