随着通信设备、移动信息终端和汽车电子等各种整机设备的多功能化和小型化趋势日益明显,各种缩小产品体积的解决方案已经被工程师发挥得近乎极致。在此环境下,高密度装配和支持高速数据传输速率的小尺寸板间连接器由于所占空间狭小,正逐渐成为市场的主流。
“早期就尺寸来讲主要是1英寸(即2.54mm)的产品最多,主要应用于一般的桌上型的电脑产品和其它工业设备、通信设备、汽车电子等。现在随着数码产品应用的快速普及,板间连接器的针脚间距已经发展到1.27到1mm之间,像一般移动信息终端如手机,现在已经用到0.5mm甚至更小的板间连接器。”台湾瀚荃股份有限公司董事长杨超群介绍说。
安费诺公司中国区营销经理肖一说,板间连接器的发展总的来说是为了一个比较高的传输速度,现在已经有一些比较成熟的技术,比如说免焊压接技术,不用跟线路板焊接,其目的就是为了迎合传输速度的提升。
泰克电子美资安普有限公司的业务总监徐约翰也表示,板间连接器的技术趋势还是趋向小间距、小体积、高速度。他说:“今后几年内,板间连接器的速度及密度会继续增加。过去两年内由于市场增长速度放缓,这一发展趋势也有所变慢。不过由于近期宽带服务及移动设备市场开始增长,它们会继续需要高速度连接器。”
相应地,板间连接器制造商也加大了对这一领域的投资力度,积极发展引脚间距细密的小尺寸连接器。杨超群表示,现阶段该公司新产品的开发还是注重高密度,微小化的产品,再就是把产品的系列做的更齐全一些,让客户的选择性更多一点。
“以板间连接器来讲,因为它常常要配合机构的设计,因此有不同的尺寸变化,从这些方面我们来开发一些新的产品,让客户使用起来方便性更高一点,成本降低一点,可靠性再提高一些等等。”他说。
杨超群还表示,其实板间连接器已经是一个发展比较成熟的产品,除了在防电磁波干扰和高速度传输等方面需要加强一下之外,其它在传统的消费电子和一般的商业应用方面没有太多新的东西。“除非行业标准化组织制订出一种新的规范出来,而且慢慢在市场上应用并形成主流,我们就会陆续开发全新的产品,否则就是把旧有的产品进行精致化,此外还有配合数码电子产品的发展,对连接器的材料、材质的可靠性做一些加强。”他说。
泰科的徐约翰强调说:“我们将继续开发高速的板间连接器系统。目前我们的Rolling Thunder(RT系列)产品每线的信号传输速度超过10Gbps,在指定距离内信号完整性良好。”
此外,越来越多的客户还对连接器产品提出了环保要求,为此,多数板间连接器制造商在原材料的选用上已经开始注重环保问题,不少企业还积极通过ISO9001、ISO9002等相关的质量认证以及欧洲CE与美国UL认证等环保认证,希望借此能进入国际市场。
过去两年内全球电信业不景气导致了需求疲软,因此很长一段时间内板间连接器的价格都在下跌,供应商也采取了一些减产措施,目前供需保持平衡。“我们认为价格已然触底并开始稳定。塑料、金属带及金等原材料的价格正在上涨,因此板间连接器价格不可能无限期地下跌。如果原材料价格持续上升,板间连接器的价格甚至有可能上升。我们建议客户在进行产品/项目材料成本预算时不要过于苛刻。” 徐约翰说。
HSPACE=12 ALT="图题:支持高密度装配、高速传输的小尺寸背板连接器将成主流。">
而杨超群则表示,去年整个全球板间连接器市场是负增长,价格持续走低。但是亚太地区尤其是中国是持续成长,也就是说外商产能在减少,但中国在增加,取代了原来外商的部分份额。
不过,由于板间连接器在微小化电子产品中的大量使用,市场将会逐渐好转,需求会越来越大。浙江钻宝电子有限公司称:“板间连接器广泛用于各种电子产品,这些终端产品以每年20%的速度增长,相信对板间连接器的需求也会同步增长。”
在市场竞争方面,徐约翰表示:“我们发现在Eurocard连接器等低端应用中的确存在来自本地供应商的竞争,不过在高端连接器领域仍没有实力相当的本地竞争者。纵然如此,我们仍感觉到威胁并努力推出价廉物美的产品和服务。” 安费诺的中国区营销经理肖一也由衷地表示,本土竞争对手发展的很快而且技术实力不容小觑。
在以上这种市场背景下,客户在选择板间连接器产品时感到越来越困惑,如如何选择合适的供应商、如何挑选适合自己使用的产品、如何权衡产品质量和价格及达成最优的总体采购成本等等。
“我们建议客户应注重整体成本,而不是单个连接器的成本。” 徐约翰表示。他大力建议客户将注意力放在总成本和质量上,因为它们的产品主要用于长期设备中,这些设备的使用年限比消费类电子产品要长得多。诚然,由于竞争激烈,不同供应商的同等质量的连接器在价格上会有所差异。但如果不考虑到产品质量和持续供应等问题,简单地选择产品价格极低的供应商可能会存在一定风险。
瀚荃公司的董事长杨超群也建议,客户选择产品时首先必须要求厂商提供一份充分的产品资料,比如产品测试报告、产品规范、产品机构图,材质说明等,之后可以要求一些样品做测试,然后必须对厂商的规模、制程以及相关的工程和品质保证的能力作一个详细的了解。
此外,设计和应用对实现低成本也十分重要,如背板板间的尺寸及层数。在高速传输应用中,除了机械特性外,电气特性也十分重要。包括板间、信号驱动器等有源器件在内的设计完整性也与系统设计同等重要。徐约翰说:“我们建议客户寻求专业的专家意见和咨询服务,如泰科公司的C&D(电路及设计)服务,以便从一开始就走上正轨,节省总成本及随后产生的成本,并缩短产品开发周期。”
目前市场上采购价格还是按量论价,产品价格会根据购买量的多少有一些浮动,因为生产成本与此密切相关。和国际大厂相比,大陆的连接器制造商提供的价格极具竞争性,因为它们具有制造成本、时效性和地缘上的优势。
一般而言,对于大的OEM或EMS等大客户,板间连接器厂商都是采取直销的模式,而对于一些比较小的客户,它们会采取跟当地的代理商合作的模式进行销售。分销和直销的价格原则上不会有很大的不同,但由于分销的的量一般比较小,根据按量论价的前提并加上分销商的利润,基本上分销的产品价格上会略高一些。“除了要有好的产品质量之外,还要特别注意各个市场的习性。” 杨超群这样解释这种灵活的营销策略。
作者:郑卫锋
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