从新闪存技术窥视消费电子辉煌未来

作者: 孔文

嵌入式设备在非挥发性存储方面正大量使用闪存,NOR还是NAND？这是个值得思考的问题。

考虑到可靠性、读取操作速度和随机访问能力,设备开发商们通常会选用NOR闪存来存储可执行代码,包括启动代码、操作系统以及一些很少修改的数据等。而考虑到存储密度/存储容量、复写寿命、写速度以及成本,NAND则成为了需要存储大量数据的设备的首选。当二者兼顾时,人们甚至会考虑让二者合作。

从嵌入式设备走进市场以来,NOR和NAND之间的竞争就一直没有停息过。而近几年来,随着手机、MP3、PMP的快速成长,使得NAND的增长态势远远大过NOR。针对这一情况,存储设备供应商们也各有对策来应对市场需求的变化。

在2006 IIC展会上,SPANSION亮出了采用MirrorBit技术的产品,该系列产品主要面向无线应用。MirrorBit有别与传统的MLC和SLC浮动门技术,通过在一个存储单元的两侧存储两个在物理上截然不同的数据位,将闪存阵列的固有容量提升了一倍。Spansion公司的MirrorBit NOR和MirrorBit ORNAND存储解决方案可以提供高性能的代码执行和数据存储。通过采用MirrorBit NOR执行代码和MirrorBit ORNAND存储数据,可以为多种移动电话提供完整的存储子系统。

在展会上,我们还了解到,Micron和Intel正在基于IMFlash产品展开合作。其90nm工艺的产品已经量产,陆续还将推出72nm、55nm的产品。Micron移动记忆组NAND产品市场经理Bill Lu指出,3G产品、智能手机等高端应用让NAND发展十分迅速,正是这,吸引了Intel决定进入NAND市场。

针对NAND闪存的市场应用,M-Systems则有自己的一套方法。鉴于目前市面上很多处理器都只提供了NOR接口,做NAND闪存的M-Systems特地为自己的产品配上NOR接口以应对市场需求。目前有很多家闪存供应商都采用了这种灵活变通的方式。Motorola也采用了该公司的M-DOC产品。另外,M-Systems还表示将推出1G SIM卡产品。

对于NOR市场下滑,NAND迅猛增长这一情况,专注于NOR闪存开发的台湾旺宏电子大中华业务部业务部长Allen Hsieh指出,近年来,大存储量的设备快速增长导致了NAND增长快速,而NOR增长趋缓,NOR市场分额的下降只是相对性的,其应用范围仍然很广。NOR闪存在手机等应用方面竞争十分激烈,而该公司的闪存产品则主要面向了非手机市场,例如家电等行业。在这个领域里,NOR发展空间仍然很大。

另外,意法半导体也于近期推出了90nm制造工艺的小页面NAND闪存系列、多片封装(MCP)的存储器产品组合(在同一封装内整合了密度达1Gbit的NAND闪存和512Mbit PSDRAM(低功耗同步动态RAM存储器))等采用新存储技术的闪存新品,顺应了3G手机以及便携消费产品的存储需求。

三星公司日前在存储技术上也有新突破,其OneNAND Flash克服了传统NAND Flash接口复杂的缺点,具有接口简单、读写速度快、容量大、寿命长、成本低等优点。

闪存之争可谓轰轰烈烈,无论是NOR还是NAND,都在积极寻求突破,在消费产品应用的刺激下,闪存间的市场争夺似乎有愈演愈烈的趋势。但是竞争带来的,是新技术的创新与发展。我们很高兴在IIC 2006的展会上,看到闪存产品百花齐放,新存储技术争奇斗艳。从闪存技术的快速发展蓝图中,我们也看到了消费电子必将辉煌的未来!