2004年“龙芯”有望应用于智能电视等系统产品中

经过了一段时间的努力,开发出龙芯CPU的北京神州龙芯公司正力争使“Godson Inside”(“内置龙芯CPU”)在中国能变为现实。

这家小型新兴公司已经说服了中国一些顶尖的消费电子制造商给龙芯32位嵌入式处理器一个机会。神州龙芯希望看到它的技术在2004年能被用于机顶盒、“智能”电视、数字摄像机和瘦客户机等应用中。HSPACE=12 ALT="">

不过,一家新兴IC公司要赢得客户的信任确实非常艰难,因为客户希望它在芯片级和系统级都能提供完整的支持和服务。神州龙芯要把为数不多的工程资源分散到有限的两三个项目上,这对于他们来说是个挑战。所以公司的选择非常慎重。“我们必须选择有最高产量的最大型公司,”该公司总裁沈华说,“我们不是纯粹的IP供应商,有限的技术资源就是一个原因。”

经过三年的努力,龙芯公司2002年推出了266MHz标准单元的龙芯CPU。它拥有自主知识产权的体系架构,是基于MIPS指令集,它希望给中国的制造商提供一个商业化的架构选择,并且使他们无需再向国外公司支付版权费。

在从中国科学院资产独立出来后,神州龙芯公司已能集中它的研究队伍到龙芯CPU的开发上。该公司目前正在开发下一代64位龙芯CPU,目标是服务器市场,并且最终定位为面向网格计算的节点引擎。

沈华表示,在第一代龙芯处理器推向市场以后,他认识到设计CPU仅仅只是整个战役很小的一部分。“我们的品牌是新的,公司又很小,所以要让人们相信我们不是一件容易的事情。这是问题所在。”

神州龙芯计划开发面向瘦客户机平台、防火墙适配卡、小型家庭办公(SOHO)网络路由器平台和存储平台的参考设计。在这些方面,该公司已经完成了一些参考设计,甚至已经完成了一些专门的样机供客户测试。他们还完成了小批量生产,目的是为了协调围绕这些产品的供应链。HSPACE=12 ALT="沈华:在中国,电视机领域有很多发展机会。">

最有可能的情况是机顶盒和电视将作为该CPU架构的最初实验应用。目前,神州龙芯的开发团队正与一家大型电视机供应商合作,这家公司想设计出自己的芯片用于智能接收机上,这个接收机不仅仅是一台电视,而且还可以作为一个简单的游戏机、网页浏览器和教育软件平台。

“在中国,电视仍然是获取信息的主要途径,所以这个领域有很多机会,”沈华指出,“我们不想把电视做成一台PC或高端游戏机。我们只想使它更智能一点,并且价格比较大众化。”

沈华称,与神州龙芯合作的那家公司将在2004年底推出一款具备一些网页浏览器和第三方软件功能的低端电视机,整个系统成本在185美元左右。中档和高端电视机成本将在300到500美元以上。

作者:陈得年