按照全球主要地区的数字电视发展时间表来看,未来10年将是数字电视发展的关键时期。全球数字电视广播标准、条件接收等多种应用标准将存在不统一的问题,针对不同的地区OEM厂商需要采用不同的软、硬件设计。此外,数字电视的开发将更加复杂化,需要应用软件、操作系统和中间件的系统集成。因此,数字电视开发中如何选择恰当的方案,并基于这些方案集成第三方软、硬件模块以满足不同需求将是面临的主要挑战。作为主要的电视半导体方案提供商,飞利浦半导体公司的方案涵盖从高端平板数字电视到低端单芯片模拟解决方案,其技术发展策略和趋势对电视产业的发展具有重要影响。为此,《电子工程专辑》专访了飞利浦半导体公司电视系统事业部总经理Giel Rutten,通过飞利浦的视野来了解数字电视的技术发展趋势以及中国厂商的机会。
软件需求增强
数字电视有别于传统以硬件为主的模拟彩电,开发商需要具有较强的软件开发能力。根据飞利浦公司研究部资料显示,从软件大小来看,电视软件开发存在一个近似摩尔定律的发展趋势,数字电视的软件代码将超过20MB。Rutten认为,在硬件架构功能趋同的今天,开发商需要通过不同的应用软件开发来实现产品差异化。软件在数字电视产品设计中的重要性将远超过硬件设计,包括操作系统、驱动程序、中间件和应用程序设计。
图:软件在电视中的重要性。
大量的、多个层面的软件设计通常需要多方面的合作与协调,因此软件设计的开放性和兼容性非常重要。为此,飞利浦公司推出了通用编程接口(UHAPI),目前包括三星、惠普和中国数字电视产业联盟等组织成为该标准论坛的成员。UHAPI旨在为像DVD、电视、STB等数字家电产品提供一个独立于硬件的应用编程接口,在该标准得到大多数消费电子厂商和半导体厂商的支持条件下,可以促进独立的软件开发商、系统集成商和消费电子厂商共同参与中间件和应用软件的开发,促进整个产业的快速发展。利用该标准,针对数字消费电子产品的应用软件和中间件可以方便地在系统间移植和再利用。Rutten十分看好该标准的发展,飞利浦公司基于Nexperia应用架构的系列方案都支持该标准,为家庭数字电子产品提供了一致的架构和通用编程接口。在操作系统上,飞利浦公司的Nexperia平台支持Linux,Rutten认为该操作系统具有更强的开放性和兼容性,并且有丰富的第三方软件支持。
独立软件开发商的发展机会
数字电视产业是极具增长潜力和总量巨大的产业,需要多方面的共同推动,而半导体方案提供商是主要的推动者。飞利浦在2003年即推出了家庭合作伙伴计划,旨在建立一个完整的家庭数字消费产品开发的“生态系统”,该计划中包括众多国外领先软件和操作系统提供商。然而,目前中国厂商参与到这种系统合作关系的还很少。Rutten认为,飞利浦未来在下面三方面可以与中国独立软件开发商合作:数字电视中间件,一旦中国采用自己的广播标准,飞利浦必须与中国公司合作来提供数字广播的中间件方案；条件接收中间件也可能需要本地的公司来提供,目前已经有一些中国公司在进行相关产品的开发；第三点是电子节目导航(EPG),飞利浦需要与那些能提供满足中国广播要求的EPG中间件的开发商合作。
事实上,国外半导体方案提供商都具有这样的发展思路,他们需要与本地熟悉或参与这类标准制定的公司进行技术合作,这也是中国厂商参与和分享数字电视产业的契机。此外,未来的数字电视在应用功能开发上将出现多样化趋势,独立软件开发商也将面临极大的市场机会。
作者:蒲文清
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