由于相对较高的技术门槛,模拟与混合IC领域的竞争格局多年都没有发生太大的变化:虽然来自亚洲的Fabless公司中也不乏一些后起之秀,但高端市场一直以来都被国半、凌力尔特、美信、NXP、TI、Intersil等老面孔所把持。不过,以IC设计代工业务起家的灿瑞(Orient-Chip)半导体正在试图从已经拥挤不堪的模拟与混合IC市场杀出一条血路。事实上,凭借其在成本控制和性价比方面的优势,这家总部位于纽约的初创公司已经实现了全球业务的快速增长,成为近年来该领域少有的一匹黑马。
“直到2004年,灿瑞都还只是一家以晶圆设计为主的半导体公司。”灿瑞半导体亚太区市场总监程学国介绍说,“在经历了一系列的合并重组之后,我们在2005年拥有了自己的品牌,并推出了以低功耗高品质为诉求的模拟与混合IC。”
在成立次年就进入中国大陆的灿瑞在经历了最初的市场推广之后,2006年开始在业务上出现起色,并在2007年迎来高速增长:美的、奥克斯、春兰以及卧龙电机等大型厂商都已先后进入其客户名单,这极大的推动了该公司全球业务的拓展。“去年是我们的收获年。”程学国表示,“2008将是灿瑞的扩展年,我们希望在2009年获得效益,并争取在10年内公开上市。”
灿瑞目前主要有三大类产品:霍尔传感器、电源管理IC和音频放大器。其中霍尔传感器更是其拳头产品。“手机、笔记本、数码相机、数码摄像机以及三表都是霍尔IC的应用大户。”程学国介绍说,“特别是三表,由于其误差远远低于此前大多采用的干黄管,霍尔IC已经成为三表方案的一个趋势。”
空调电机已经成为霍尔IC的热门应用。不过,五年质保的要求也令许多厂家被市场拒之门外。“这同样是个高风险的市场。”程学国表示。他指出,灵敏度、抗干扰能力、静电保护能力、温度等级都是衡量一款霍尔IC好坏的主要参数。凭借着对质量的严格要求以及积累多年的设计能力,该公司的走出了一条低功耗、低电压、高效率的产品路线。不仅在空调市场屡有斩获,还开始逐渐向其他领域渗透。举例来说,OCH140面向的就是日渐兴起的家庭垃圾粉碎机市场,而OCH141针对的却是电动车的无刷直流电机应用(已占据中国40%的电动车市场份额)。此外,中国汽车年产量已经高达900万辆,每辆车至少需要19颗霍尔IC,因此灿瑞也盯上了汽车电子市场,推出了主攻雨刷、电动座椅等应用的OCH145。“在每年高达10亿人民币的霍尔IC市场,目前只有霍尼韦尔能够同灿瑞进行竞争。”程学国称,“我们计划在08年底到09年初占领30%的市场份额。”
图题:OCP3601不仅能够驱动LED,还提供偏置电压,工程师也可对其频率进行调节
高集成度、低反馈电压、低关断电流、高效率是灿瑞在推广非同步降压、同步降压、同步升压、充电泵、ESD保护等电源管理IC时所强调的优势。以OCP3601为例,这款面向GPS、车载以及便携式显示终端的同步升压IC很好的顺应了电子产品薄屏化的趋势:它不仅提供LED驱动,还可产生偏置电压,工程师无需另外采用偏置IC,并能够进行频率调节。OCP3601的输入范围为1.8~15V,频率可达1MHz,反馈电压仅有0.5V,关断电路也低至1μA。据称,还没有竞争者能够做到这一点。
程学国自始至终都在强调灿瑞所标榜的高品质模拟与混合IC供应商的形象。“从最初的IC设计布图就开始,我们就导入了名为QRA的品保系统。”他说,“在灿瑞,从测试完成并出货一年后才会称为量产。同样,如果对某款IC进行了修改,对于量产的定义也是在样品运行并交货半年后。”据称,该公司已经通过了RoHS和ISO9001等相关认证,并在进行TS16949汽车质量管理体系的认证工作。
灿瑞目前的在全球有大约100多人,其中美国总部的40多人主要以技术人员为主。不过,该公司正在考虑在加大海外设计力量,并将于2008年在杭州和无锡设立两个研发中心。
“灿瑞绝对不会走价格战的路线。”程学国强调。谈到未来,他表示:“我们已经在消费电子取得成功,开始向工业和汽车电子拓展。此外,节能和照明(LED)也是未来发展的一个方向。”
作者:彦捷生
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