最高功耗仅为25W的2GHz双核PowerPC处理器

初创公司PA Semi发布的一款芯片样片证明了此前关于采用PowerPC架构功耗可以达到嵌入式市场功耗范围新低的说辞。这家位于美国加州的公司已经为其芯片安排好了四家单板计算机制造商,他们准备推出基于这款2GHz双核芯片的产品,芯片功耗为最高25W,平均15W。

PA Semi公司的CEO Dan Dobberpuhl表示:“现在,我们以事实证明达到了承诺的频率和功耗,而之前业内对此一直存在质疑的声音。”

这个里程碑式的事件标志着Dobberpuhl实现了他职业生涯的“帽子戏法”,他领导设计团队削减了ARM和MIPS处理器架构的功耗。最初在Digital Equipment公司,他帮助设计了最终成为英特尔Xscale处理器的StrongARM芯片。他还开办了后来被Broadcom公司并购的初创公司SiByte,该公司成功开发了低功耗的MIPS处理器。

这款来自PA Semi的PA6T-1682M芯片包含两个符合Power架构规格的64位内核,包含了VMX多媒体指令扩展集。据PA Semi表示,在2GHz的频率条件下,在整数和逻辑运算性能测试(Dhrystone)方面,芯片达到8,800Mips的处理能力,大体相当于IBM PowerPC 970的水平,但后者的功耗为60W。使用该芯片的单板计算机期望可以达到和现有的使用PowerPC系列芯片的计算机同样的性能,但功耗却只有34W,比后者低30个百分点左右。而计划使用该芯片的Extreme Engineering Solutions公司的销售副总表示,大部分系统仅CPU的功耗就达41W。

PA6T-1682M芯片有2MB的2级缓存和两个支持速率达到1,066MHz的DDR-2内存控制器。在I/O方面,芯片使用了一组24线的2.5至3.125GHz串行器/解串器。PA Semi之所以可以实现低功耗目标,部分得益于在设计中采用了27,600个独立的门时钟,其允许自动减低逻辑上未运行的高密度块的功耗。系统软件可以调整处理器的频率参量。芯片自动调整每个处理器核心的供电电压,调整对器件温度和运行环境的评估结果。

这家初创公司瞄准在网络、无线基础结构、存储和军事/航天系统领域获得成功。公司最终瞄准的是建立起从单核到八核版本的处理器产品线。Dobberpuhl表示,PA Semi已经推出了首块样片。但采用65纳米工艺的芯片将不得不经历更多步骤的检测以排除“bug”和增加“架构效率”,该公司期望不久后可以实现量产。

Extreme Engineering公司表示,其有一个还未确认的客户正在投资开发适合VITA 46版本的3U样式主板。该公司又表示,自身也有一个使用该芯片的VME卡正处于开发过程中。据传,电信客户也对高级的TCA主板表示了兴趣,而Extreme强调其准备为军方用户开发一款MicroTCA主板。同时其也正在积极推出一款价值2,000美元的桌面电脑开发系统。

PA Semi的单芯片样片售价为700美元,而其主板开发包的售价为8,500美元。至于大批量购买的价格则还没有透露。该芯片支持Linux、VxWorks和QNX Neutrino操作系统。

单独购买一块Extreme的VITA 46主板价格为7,800美元,对于OEM价格上还可以给于适当的折扣。这块XPedite8070主板有一个2GB的DDR-2闪存和一个1GB的NAND闪存。

作者:麦利