最近可编程逻辑器件(PLD)市场呈现出两种发展态势,这两种态势对于亚洲设计人员具有特别重要的意义。
第一个发展态势,是低成本FPGA已进入数字消费领域,获得design win,而这对可编程逻辑而言前所未闻。第二个发展态势是,Altera等PLD供应商已开始向中国系统和芯片开发商销售半导体和相关知识产权(IP)解决方案。
Altera的低成本Cyclone FPGA目前已被用于DVD播放器、触摸屏和机顶盒等消费应用。例如,在DVD播放器中,Cyclone充当应用计算算法的线路驱动器(line driver)；而在触摸屏中,则作为图像增强器予以应用。
Altera公司表示,Cyclone FPGA的出货量在短短的两年时间内已超过1,000万个,成为该公司历史上增长最快的可编程逻辑产品。Altera亚太区副总裁Ben Lee表示,其中一半进入了消费电子领域,大多数用于数字电视应用。Ben Lee表示,这种变化是逐渐的,因此ASIC和ASSP厂商没有注意到这种转变。
Altera表示,该公司在产品定义期间,调查了300名设计工程师,以确定那些功能需求最大以及定价问题。例如,他们面向工程师的设计问卷中包含这样一个问题:你是否愿意针对一个特定功能多支付10%的价格？对于那些被认为无关紧要的功能,大部分都被剔除出了低成本FPGA。这样一来,I/O接口数量大为减少,部分内存模块也被剔除,低成本的封装解决方案也应运而生。
而就第二个发展态势而言,芯片供应商传统上向OEM和系统设计公司出售其芯片。现在,Altera等厂商把它们的IP产品出售给中国IC设计公司,帮助它们开发新的芯片解决方案,从而扩展了Altera的无晶圆厂业务模式。
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