Sand Video推出可授权的H.264解码器内核

无晶圆厂芯片供应商Sand Video公司推出一种可授权的符合H.264视频压缩标准的解码器内核。一家未透露名称的客户已经签约使用该内核,Sand Video公司首席执行官Peter Besen宣称。

这一款用FPGA实现的高清晰度SV-IP01视频解码内核,“运行在与今年三月定稿的H.264标准完全兼容的模式时,能发挥全部功能,”Besen说。Sand Video在今年一月的消费电子展(CES)上,演示了用两片赛灵思公司的FPGA实现的这种内核。

H.264主类协议的压缩性能是MPEG-2的两到三倍,Sand Video表示。用于高清晰度MPEG-2视频流的20Mbps数据速率,能被降至6到7MbpsBesen说。该算法正引起越来越多人的兴趣,包括那些寻求更有效压缩技术的有线和卫星电视运营商以及打算乘势将新标准用于新一代机顶盒、个人视频摄像机和高清晰度DVD播放机的消费电子制造商。

SV-IP01能以支持上至逐行扫描720线及隔行扫描1,080线的所有播放格式的方式对H.264主类协议进行解码。因为该内核也能解码高清晰度的MPEG-2视频流,所以它也能支持现有的编解码器应用,Sand Video指出。

由前Oak Technology公司图像事业部管理层组建的Sand Video公司希望能从几个方面推动新兴的H.264市场。除了授权其H.264解码器内核之外,这家新兴公司还计划于2004年第一季分别投放一款H.264解码器和一款H.264编/解码器芯片。它也在开发一种与已用于目前DVD播放机和机顶盒中的第三方MPEG-2视频解码器一起工作的“同伴芯片”。虽然SV-IP01内核仅解码视频信息,但Sand Video表示,它即将推出的解码器和编/解码器芯片将集成音频编解码功能。

Sand Video表示,其主要注意力将放在开发和销售H.264芯片上,而非授权内核。但市场对集成化H.264功能的需求促动该公司进行该内核的授权。“我们对启动H.264市场信心十足。我们认为这是一个必要的步骤,”Besen说。当被问到这样的授权是否将帮助产生竞争对手时,Besen 表示:“我们仍然相信,我们将是推出H.264编/解码芯片的第一个公司。”Sand Video目前打算在明年二月发布这款编解码器。

Sand Video介绍说,该内核成本和大小与“高清晰度MPEG-2内核差不多,并能以Verilog或Artisan Components公司库的形式提供给OEM厂商,要收取许可费和版税。

SV-IP01本质上是一个硬线单元,它集成了一个运行于166MHz 的32位RISC处理器。“该RISC单元用于实现解析功能,当该标准还处在最后定稿阶段时,能增加灵活性,”Sand Video的产品营销总监Jonathan Goldberg表示,“我们认为,如你想支持H.264的完整工具集,DSP将捉襟见肘。”

包括TI和Equator Technologies在内的DSP公司也在开发H.264方案。LSI Logic、意法半导体和Broadcom等许多MPEG-2芯片供应商据说也在开发实现H.264视频压缩的芯片,但截稿为止这些公司中尚无一家进行过产品演示。

作者:吉田顺子