数字化媒体革命的倡导者Leon Husson

消费类电子设备呈现从模拟产品向数字产品过渡的趋势,多数消费者顺应潮流,迅速接受了数字CD机、DVD机、相机和卫星及有线电视机顶盒等产品。然而,对于用户来说,数字消费类电子产品只不过是替换了用户已有的模拟设备而已,而制造商则声称数字产品可让消费者在任何时间、任何地点使用任何设备以任何形式获得任何内容,但是,目前的数字化媒体革命的?J径在于用户家电并没有实现联网,用户还不能方便地获得数字化媒体所传输的内容。带着一系列问题,我对飞利浦半导体公司的消费类业务执行副总裁Leon Husson进行了专访。VSPACE=12 HSPACE=12 Title="飞利浦半导体公司的消费类业务执行副总裁Leon Husson先生">

问:您认为数字化媒体革命最终应实现什么目的？

答(Leon Husson):消费者应该能在电脑、手机、电视、DVD或游戏机等各种平台上无缝地共享各种内容 ---无论是预装内容(pre-packaged)还是自创内容(self-generated),我认为这就是我们所说的数字化媒体革命。这是个循序渐进的过程,想要一下子实现数字化难度太大,我们必须沿着这个方向一点一点地前进。

问:您的意思是,尽管现在出现了许多所谓的数字化消费类电子产品,但消费者并未从实际的数字化媒体革命中真正受益？

答:你可以说这是“从模拟向数字转变”,这很恰当；但用我的话来说,这只是“用数字化形式来实现模拟功能”。毫无疑问,飞利浦公司目前所有的电视机产品都是数字式的。电视机接收到信号后迅速将之转为数字信号,随后的所有处理都是完全的数字信号处理,直到用户看到图像。然而在消费者眼里,这些图像与原有的模拟电视图像并无二致。因此,消费者不愿花费比模拟电视产品更高的价钱来购买数字电视。

数字化产品所带来的唯一好处便是大规模集成。多年以来,半导体公司在构成系统的芯片中集成了越来越多的功能,并因此改进了技术,降低了总成本。然而这些对最终用户来说毫无意义,他们对此也一无所知。

问:那么,我们应该通过哪些步骤来实现数字媒体革命呢？

答:我们可以通过三个步骤来加快这一进程,但必须具备某些前提条件。首先,所有的家电必须完全数字化,我指的是它们的内部结构。电视机必须是数字化的,VCR也如此。目前的模拟式VCR永远无法成为网络家电的一分子,它必须被DVD录放机等数字设备取代。然而,除非DVD录放机的价格能下跌到与VCR相同的价位,即100-200美元,否则消费者便不会购买。便携式摄像机已经由模拟产品转变为数字产品。数字相机、电脑及游戏机都是数字化的,手机也是。因此,最后的一个障碍便是将电视及VCR合而为一。作为一个行业,我们必须提供价格合理的数字化解决方案。为了实现这点,政府也应当助一臂之力。

问:政府应该扮演什么角色？

答:在向数字化电视转变的进程中,我认为美国的FCC规定就是一个很好的例子。如果没有此类政府规定,业界便不会投入研发经费设计产品,因为我们无法确定消费者是否需要此类产品。FCC规定的好处在于让业界获得了市场保障。对电视厂商来说,如果其产品不兼容美国数字电视标准ATSC,在2005或2007年后(视屏幕尺寸而定)便根本无法进行销售。通过出台这一规定,美国政府使各厂商都能够公平竞争。

在这方面政府能做的事情相当多。在英国,BBC通过整合原来On Digital的资产,现在或多或少地控制着免费接收(free-to-air)数字电视市场。德国的情况也十分有趣,当柏林启动数字电视后便停止了所有模拟电视节目。

第二点就是“节目内容的种类和数量”。如果所有的服务提供商只是将模拟节目内容重新包装,然后以数字形式传送给消费者,那么用户便会觉得没有什么增值 -- 因为内容完全一样。内容提供行业必须推出激动人心的交互式应用,让消费者感到物有所值。

第三步是数字内容权益管理(DRM),这点当然与内容发行有关。对消费者而言,如果下载一首歌要花1-2美元,以每张CD12首歌来算,只需要支付20美元,那就物非所值。内容提供行业或多或少不愿用数字化方式来进行传播。这会成为一个大问题,因为如果音乐内容无法实现这点,视频内容就更不可能实现。因此,我们必须在内容提供商和个人消费者的权益之间进行折衷。由于无法找到一个良好的制约与平衡关系,就无法实现第三点,从而使数字媒体改革还在黑暗中摸索。

从技术角度出发,由于存在内容发行问题,各种家电设备可以共享的大量文件最终用户却无法获得,这点是一个?J径。消费者希望获得全部或部分预装内容,以合理的条件进行个性化订制然后共享。

问:业界是否有具体行动来促成这次革命？

答:数字家庭工作组(Digital Home Working Group)正在将某些竞争行业联系在一起,例如PC和计算机娱乐(CE)行业,在谈论怎么分配利润之前,首先要产生足够的利润才行。

问:那么产生利润的困难在哪里呢？

答:我认为只有一个困难,即缺乏一种商业模式让各行业光明正大地赢利？

问:为什么内容产业无法建立一种赢利的商业模式呢？

答:多年以来的真正障碍是,内容产业一直使用模拟传播方式,它们制作录相带或DVD等预装内容,消费者按实际使用付款。这种模式并不具成本效益,对消费者而言也不友好,它们无法对内容进行个性化订制。它具有许多不足,无法满足家庭联网要求。

而随着PC应用的广泛,消费者发现可以使用各种PC工具来处理预装内容,现在数字家庭工作组已经联合微软、英特尔等电脑公司以及飞利浦、索尼等消费类电子产品公司来讨论互操作性问题。我认为这是重要的一步。PC和CE产业必须结成联盟。我们需要在商业模式上达成共识,以保证联盟中的各团体在今后合理分配赢利空间。只有PC和CE行业就互操作性(包括数字权益管理)达成某项标准,这样内容产业才会有安全感。

问:数字家庭工作组与以往消费类电子行业创建的家庭音频/视频互操作性(HAVi)有何不同？

答:最大的不同在于,这不再仅仅是CE产业的事,而是同时包括了CE和PC产业。飞利浦、索尼、松下及三星等公司意识到,如果数字媒体革命迟早都会发生的话,那么就一定要解决互操作性问题。单凭某一家公司是无法创立专有解决方案的 --- 这是从PC行业中得到的教训。我们必须创建一种API,同时保证各公司都遵守它,然后它们为独立的软件公司制定规范并开发相关应用软件。

问:HAVi失败的原因是什么？

答:HAVi是一个完美的构想,但它的提出早了几年,并因此注定会失败,因为相关的索尼和飞利浦等公司都没有承诺实际的计划。随后HAVi演变成一个有趣的研发课题而不再具有商业意义。

问:是什么因素促使你们提出新的倡议？

答:各家公司得出结论,仅靠自己是无法为联网家庭发展创造条件的。我认为,大公司需要时间进行反省并承认,无论贵公司有多大,仍然不足以应付创建数字媒体革命所需的每件事情。在我的记忆中,这是各家公司首次进行反省,包括飞利浦。

正是数字家庭工作组使得整个产业踏出了正确的一步。它将使各公司间建立信任,最终实现联网家庭。无论你承不承认,PC只是一个实体,TV和DVD也是。单凭PC产业无法实现真正的数字媒体,CE产业也如此。

问:数字化媒体革命面临什么挑战？

答:要实现数字化媒体革命,必须牺牲短期利益,关注长远利益。倡议也许非常好,各个行业也表示同意,但出台一些规定以保证切实可行。数字家庭工作组的成员公司和业界必须一起努力,这是获得成功的关键。

作者:吉田顺子

EETimes

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作者:Lee Goldberg

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