EDA厂商在最近一次半导体工业轮回中经历了磨难,EDA三强Cadence、Mentor Graphics和Synopsys 在经历了这一次轮回后发现,他们面前已经出现了一个强有力的竞争对手——Magma设计自动化公司。这家只有7年左右历史的小公司正在改写纳米半导体时代的设计规则:他们试图在统一、开放的数据模型下把逻辑设计和物理设计加以完整综合,而不是在现有的基础上进行修修改改。Magma对纳米半导体时代设计挑战的远见和努力已经开始收到回报。Dataquest报告称Magma已经拥有全球31%的ASIC、SoC设计市场。
今年3月初,Magma 设计自动化公司亚太区总裁居龙首次亮相由环球资源和美国CMP Media集团合办的2004电子设计自动化高峰论坛,为中国设计界介绍Magma成功的秘密和纳米半导体时代的设计趋势。在出席高峰论坛之前,居龙接受了本刊的专访。
居龙介绍说,2000年到2002年间年全球半导体工业产值下挫了32%,而整个EDA行业在2002规模收缩了7%。“一家领先EDA供应商2003年第二季度的营业额下降更是高达27%。而Magma的营业额和利润从2001年至今却一直保存稳步增长。和2001相比较,2003财年我们的营业额增长了63%。当整个业界在低迷中徘徊时,我们的业务却在不断增长。” 他补充道。
Magma逆流而上的动力在哪里？居龙直截了当地指出,从RTL到GDS II,老的设计方法学已经有10年的历史,而今天的主流产品时钟频率大都在200-400MHz以上,同时工艺尺寸的不断缩小使得布线造成的时间延迟不能再忽略不计。“当半导体特征线宽低于0.18微米时,布线延迟的数量级在5个皮秒左右,已经接近甚至超过门电路的时间延迟。”他说。
他进一步解释道:“在这一大趋势下,如果还是采用旧的设计方法学和工具(设计编译器、设计流程等),或者只是在老的设计架构上打一些‘补丁’,都不再能够很好满足当今主流产品设计的需求。”他引用市场调研公司IBS的资料说:“现实是,在旧有的设计思想和工具框架下,设计工程师要痛苦地经历5到10次设计迭代才能实现时序收敛,而有30～40%的设计实际上无法达到预想的性能! ”
作为一家新兴的公司,Magma没有其它老牌EDA公司普遍都有的一种负担,即需要不断在原来苦心经营的设计架构和工具集上进行调整和补充以应对半导体工业的不断发展。Magma就是要创建一套自己的设计方法学和体系架构,它对任何在现有的架构上进行修改或完善的努力都持怀疑态度。
在筹集到迄今为止EDA业界最大一笔风险投资资金(约1.15亿美元))和招募到业界一批EDA工具设计精英后,Magma一路推出整合了布线、信号完整性分析、逻辑综合、原型制造、多电源和混合工艺、可测性设计等功能的集成设计工具。“这些高度集成的工具其核心思想是采用统一的数据模型和定时分析方法,这帮助有效减少了在布线和逻辑综合之间的设计迭代。同时我们的系统在对外数据接口上完全是开放的,和现有的工业标准保持一致。”居龙说。
Magma的创新思想已经得到半导体业界的广泛承认,包括英飞凌、SGS-Thomson、东芝、台积电、德州仪器、IBM、Broadcom等在内的100多家半导体制造商和设计公司已经采用了Magma的设计解决方案。居龙透露,甚至英特尔,这一在纳米半导体制造领域处于领先地位、同时本身也具有强大的工具开发能力的鼎级厂商也计划很快在其印度的实验室对Magma的系统进行评估。
Magma设计解决方案的成功案例包括:300万逻辑门、200MHz的DVD控制芯片设计；120万逻辑门、300个I/O通道的DDR接口控制芯片；包含ARM926内核、400万逻辑门、380MHz的消费电子媒体控制芯片等等。这些产品多采用0.13-0.18微米工艺生产,这时布线时间延迟和门电路时间延迟接近同一数量级,Magma的设计架构和方法学在这一领域显示出了竞争力。“有了更先进的定时和信号完整性分析方法以及有关时钟漂移和子网布线关联分析的手段,Magma工具的性能超过了我们手头上现有的其它工具,这使得我们可以在6周内完成500万逻辑门的复杂设计任务。”Broadcom COT设计经理Jesse Huang称。日立SOC设计部门总经理Kazuharu Hirachi表示:“Magma的工具提高了我们对最终产品性能的预测能力,也有助于加速时序收敛,同时其信号完整性工具使得我们不必再采用手工迭代的方法进行分析。”
除了Magma的客户,Magma的竞争对手也不得不对Magma的表现刮目相看。当被问及谁是当今EDA工业中成长最迅速的公司时,一家领先EDA厂商的资深经理立即表示:是Magma!“Magma是我近年来观察到的表现最突出的EDA公司,他们的成长正好顺应了深亚微米半导体制造的潮流。”他评论道。
作者:倪兆明
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