802.11s无线Mesh获各方共识,最终标准将于08年出炉

继上月对联合IEEE mesh网络标准悄然达成协议之后,摩托罗拉等公司日前宣布了在其产品中采用这项技术的计划。

以英特尔和Firetide和为首的SEE Mesh解决了它们的分歧,并提出了一个联合提议,预计会被选为802.11s的标准草案,802.11s是IEEE mesh网络标准。SEE Mesh先前提出了一个抗衡北电网络(Nortel)的Wi-Mesh Alliance的方案。

最终标准可能要等到2008年初以后才会出现,在这期间也可能推出“准标准化”产品。预计新的mesh标准不仅会被城域Wi-Fi系统所采用,如目前正在旧金山、波特兰和其它小城市布署的系统,而且可能被用于家庭、路由器、网关甚至消费电子设备。

厂商已开始准备进行相关的升级工作。摩托罗拉日前表示,一旦标准草案完成,它计划利用符合802.11s的软件对其MeshConnex城域mesh网络系统进行升级。

基本的Wi-Fi基于IEEE 802.11标准,包括802.11a、802.11b、802.11g和速度较快的802.11n等几种规格。各种附加软件为这些规格增加了其它特点,如802.11e增加了一个安全层。为了实现mesh特点,设备必须支持802.11s。

但是,802.11s标准将进入的mesh市场,是在没有它的情况下发展起来的。业内高管表示,这将使其作为使能技术的影响力变得最小,但仍将充当普通的架构,帮助实现从一个网络到另一个网络的漫游。802.11s技术还将被迫与3G蜂窝产品进行竞争,后者允许在移动过程中下载数据。

摩托罗拉mesh网络部的营销经理Rick Rotondo表示,“对于我来说,巨大的优点在于mesh供应商之间的互操作性,目前没人具有这个优点。”

市场调研公司ABI Research的分析师Sam Lucero认为,考虑到摩托罗拉等基础设施供应商和Metro-fi等服务供应商已开始布署其自有的mesh网络,意味着升级的影响将比802.11n那样的大规模升级要小。Lucero预测,2008年将达成最终规格。

Lucero指出,“有些厂商确实在讨论802.11s标准,认为它是竞争的根源,将使客户在多家厂商之间进行选择。在城市这样的规模上,它不是什么重要问题,而对于一个小区范围内的布署,则比较重要。”如大学校园或者企业总部这样的局部区域。

Lucero表示,他能想像将来移动mesh用户可以漫游到网络边缘。现在用户可能无法漫游到邻近城镇的网络。802.11s规格将消除这方面的技术障碍,尽管两种计费系统将必须把用户从一个系统转移到另一个系统。

据Rotondo,联合共识达成的速度快于预期。关于超宽带(UWB)标准未来的争论可能持续数年。就UWB来说,IEEE工作组无法解决其分歧。

据IEEE的802.11s网站表示:“这种合并是成功的,而且在3月份召开的会议上提出并一致通过了单一的联合提议,作为802.11s标准的起点。”本月和5月各工作组将举行非正式会议,讨论增强安全和解决可能的技术问题。

据官方表示,802.11s工作组已制订了时间表,计划在2007年7月发表一个初步的规格草案,在2008年7月发表最终规格。

“目前工作组将花三个月左右的时间进行修改,然后我们可能再用一年时间进行信件投票(Letter Ballot)。”摩托罗拉mesh产品部技术标准主管Vann Hasty表示,这是他对于时间安排的个人看法。“然后赞助者投票(sponsor ballot)要用三四个月的时间。我认为2008年中以前规格不会得到最终批准。”

在过去几年里,在最终规格得到最后批准以前才能开始销售产品。虽然需要最终规格来对产品进行绝对认证,但更多的厂商已开始销售“准标准化”产品,这些产品只能用于同一厂商的产品,要使不同的产品实现互操作,要等最终规格允许其进行升级。Hasty表示,在mesh网络方面,进化过程是颠倒的:在IEEE标准化工作启动以前,厂商就开发了产品并进行销售,准标准化的产品已经成为现实。

Hasty表示,“这方面我们什么也不能做。只能做准标准化产品。”

Rotondo被问及标准草案何时能够推出并开始升级时表示,“这很难说——取决于相关的进展情况。可能需要一年左右。在其发展的过程中,我想说共识要远多于争论。”