作者:马一丁
随着集成电路的门数和集成度不断增加,SoC芯片的设计周期越来越长,从立项到客户批量往往需要超过一年的时间。然而在竞争激烈的消费电子领域,上市时间往往决定了产品的成败,一次流片不成功、软件和解决方案跟不上进度都会延后产品批量的进度。因而选择一款合适的FPGA验证平台就显得极为重要了。在日前进行的IIC China 2008展会暨研讨会上,S2C(思尔芯)公司与IP提供商CAST公司共同参展,为广大本土IC设计公司提供了低价的FPGA验证平台。
目前国内的IC设计公司中有多少愿意购买FPGA平台呢？对于这个问题,S2C公司首席技术官陈睦仁对电子工程专辑表示:“通常来说,本土的中型公司都倾向于自己做FPGA平台来进行验证,不过小型公司和大型公司愿意购买。原因很简单,小型公司不具备这方面的人力和技术能力,而大公司一般吃过这方面的亏,不会在FPGA验证方面耗费太多精力。”陈睦仁同时表示,“一般来说SoC设计公司推一款产品需要采用三套验证平台,一套用于RTL验证,一套用于Firmware,另一套用于写应用层的软件。而对于大公司,一般会购买多套,比如sunplus就购买了20套我们的平台用于推他们的一款产品,不仅设计部门需要,Sales在给外出给客户展示的时候也用的上。这样一旦流片成功后马上就可以批量出货,而不必再花时间来做方案和推客户。”
S2C前一代FPGA验证平台,采用Virtex-4,需要专门的下载器
新一代采用两颗Virtex-5的验证平台,直接USB下载,配备若干外围接口,可将两块板重叠或外接模拟部分电路板
S2C最新一代的FPGA验证平台也进行了展示,该平台采用两颗赛灵思Virtex-5 LX110/220/330,支持4GB DDR2存储器,支持采用USB接口直接下载,并可以将两块板叠起来形成4颗FPGA的验证系统。陈睦仁表示:“理论上可以叠更多,但验证速度会下降,所以建议叠不要超过三块。两颗Virtex-5 LX330已经达到660万ASIC门,四颗Virtex-5就可以完全满足一般的消费电子SoC需求。”同时该验证平台支持外接模拟电路,这样就为混合信号SoC设计提供了保障。
“目前,已经有多家国内客户购买了我们的产品,比如展讯、安凯、晶宝利、大唐微电子等等,我们的这个验证平台价格仅在3.3万美金左右,而加快产品上市时间带来的利益绝不止这些。一些大学研究生实验室也需要低端一些的平台,比如采用Virtex-4的验证平台,用来进行教学和学生实习,目前我们也在与部分大学和研究所合作。”陈睦仁表示。
除了推广其FPGA验证平台,S2C公司同时还提供SoC原型服务,其模式是:提供创意——SoC原型加SoC设计服务——协助成功流片,同时S2C还与IP供应商CAST公司合作,协助推广其IP。
S2C公司CTO陈睦仁
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