节电技术进一步改善我们的“移动生活”

中、小型公司一直是推动技术进步的主力军。在约两周前,我采访了Leadis Technology Inc. (立迪思国际有限公司)的总裁和CEO Tony Alvarez,对这一点的认识更加深刻。

作为一家在2006年销售额为1000万美元,员工总数为180人的公司来说,其产品的研发思路、所持有的50多项专利、以及对新技术的接受程度,都体现出了中、小型公司创新的发展模式,而该公司对节电技术的追求值得我与大家分享。

“电子产品将更多地向便携领域发展,”Alvarez认为,“产品的功能越来越强,对功率的需求就越来越大。”如何有效地降低功耗是该公司目前的业务核心,并体现在公司的发展过程中。

Leadis以设计用于手机显示屏的DDI(显示驱动IC)起步。随着产品线的不断完善,其PowerLite专利节电技术应运而生:其一是DBC(动态背光控制),可根据图象的特性动态地调整背光LED的功率；其二是ALS(环境光检测),利用外部传感器检测环境亮度,并优化出背光等级。通过这两种方式,在节省功率的同时也有效地提高了显示质量。提高集成度是大势所趋,目前DBC技术已集成在该公司的驱动IC中,并使LCD驱动器直接上移到显示端,包括采用COG封装形式。

PowerLite主要从背光控制的角度解决功耗的问题,而该公司从香港微彩光电(VP Dynamics)以许可证形式获得的VPW RGBW技术则使其从另一个角度介入到显示节电领域之中。

RGBW在传统的RGB面板中加入了白色,像素的布局更像一个“田”字,R、G、B、W四色各居一位。RGBW推出的初衷是提供更佳的亮度、更好的解像度,同时,更低的功耗。

无疑,这是一个涉及到OEM、半导体厂家、面板制造商等复杂产业链的新领域,而且,撼动目前稳定的LCD显示地位,谈何容易？

我请Alvarez比较一下相同手机显示面积采用RGBW和RGB屏的功率差别。

“取得业界的广泛认同确实是很大的挑战,但RGBW技术可使背光功耗降低一半,如果再加上我们在DDI上的节电技术可使RGBW的功耗较相同面积RGB屏节省70%。”Alvarez的回答是这样的。从便携多媒体显示的角度看,70%的功率节省是个相当吸引人的数字。让我们首先在小尺寸彩色显示领域报以期待。

显示在多媒体手机中占据了总体功耗的50%,节能技术在此可以大显身手。

此外,围绕着节电的主题,Leadis收购了Mondowave,开始进军音频领域,包括CODEC(编解码器)和音频放大器。

Gmax (Class G)和Class D是该公司采用的技术。按照公司音频业务部副总裁Cary Delano的介绍,Gmax在一些小功率应用中,如手机的耳机功率放大器,可以提供Class AB的性能,但规避了Class D在中、小功率会产生的EMI问题,同时省略了滤波器成本,并将电池使用时间延长了3.5倍。但在数瓦(如手机扬声器)及更高功率范围内,Class D能提供良好的性能。从应用的角度分析,对音频的需求是与对便携电子产品的需求息息相关的。

在本期杂志中也提供了《电源技术特刊》,其中包括更详细的有关电源管理、电源转换等技术的详细分析和解决方案。

期待更多的节电技术来改善我们的“移动生活”。

作者:张毓波