作者:周志明
近年中,中国成为了国际半导体及电子巨头同台竞技的一个重要舞台；另一方面,以华为技术和中兴通讯为代表的一大批中国本土电子企业也实力渐长,开始越来越多将目光投向海外,参与国际竞争。在这种背景下,中国的电子工程师们面临着哪些挑战？他们最关注哪些热点问题？他们对新兴的中国IC设计产业怎样获得系统厂商垂青有哪些建设性意见？
这些问题,可以从6月30日在深圳召开的电子工程专辑读者交流会上探寻出不少答案。此次读者交流会吸引了深圳地区读者的热情参与,他们中既有技术/研发经理也有普通的工程师,来自的行业包括通信、消费电子、计算机、工业控制、电源、医疗电子和汽车电子等,基本上覆盖了中国电子产业的各个重要领域。
“作为领先的技术媒体,《电子工程专辑》服务于中国电子工程社群已达13年之久,”电子工程专辑总编辑Yorbe Zhang在会议开始时高兴地与这些参加会议的读者分享道,“我们举办这次读者交流会,就是为了更好地了解中国电子工程社群的关注热点,以便更好地服务于这个社群并为中国电子产业的发展贡献力量。”
新兴标准的学习、研究和取舍成讨论热点
在此次读者交流会上,标准是一个热门话题。加入世界贸易组织(WTO)这几年来,中国电子产业界已经深谙标准的重要性,而从移动通信、数字电视、无线网络安全到音视频解码、射频识别,中国已经开始越来越多地涉足于标准制定工作,对标准制定过程中的游戏规的理解与以前相比也不可同日而语。
但硬币也有另一面。首先,这些标准往往以英文出现。对于母语为中文的中国电子工程师来说,抛却少部分英文很精通的人不谈,大部分人对这些标准的引入、学习、理解就是第一步的挑战。在这方面,TCL电脑科技有限责任公司研发中心的高级工程师毛向阳就深有体会。他提到,中国有为数众多的民营电子企业,在他与这些企业接触的过程中,发现许多电子工程师在学习与理解英文文档的标准方面有不少挑战。深圳市一通金泰科技股份有限公司的总经理助理许家志也表示,由企业独立跟踪标准的完善情况费钱费时费力。他们希望《电子工程专辑》在这方面发挥更积极的作用。
此外,推动产业间对新兴技术标准的研究,也是一个重要话题。深圳达实智能股份有限公司副总裁刘志刚就提出,中国电子业界要更多地建立IG,即兴趣小组(Interest Group)。实际上,这类组织在国际上屡见不鲜,如蓝牙SIG、PCI-SIG等,但在中国却很少见。刘志刚同时也担任设在达实智能公司的国家博士后科研工作站主任,有多年海外企业工作经验,他希望利用电子工程专辑在行业的高端平台作用,推动类似组织在中国的成立与发展。
不仅如此,标准的选择与“跟对方向”也是中国电子工程师面临的一个难题。众所周知,如今在同一技术领域往往会出现多种相互竞争的标准,甚至是同一标准也会有不同子标准的取舍问题。中国工程师最熟悉的就是3G领域的WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA之争,此外音视频解码领域的技术标准更是令人眼花缭乱；Wi-Fi领域也有802.11a/b/g等多个子标准。很少有企业能够有足够的人力、财力和时间来支持或跟踪全部标准,这种情况下,对某项标准或子标准的正确取舍就显得非常重要且必要。达实智能的刘志刚就希望,电子工程专辑不仅要介绍新兴标准,也应该在统计各标准的推动团体及各团体会员规模、判断成功机率方面发挥作用。深圳市兆日实业有限公司的工程师俞??也表示,希望电子工程专辑可以针对某些标准或协议的采用率多作一些调查,通过调查观察同一种技术,更多的人倾向的是何种标准,从而帮助企业“跟对方向”。
在此次交流会中,许多读者不约而同地提到,电子工程专辑在介绍最新技术与标准问题上做了卓有成效的工作,希望今后可以继续做得更好。实际上,将前沿技术和新兴标准推介给中国工程师,是电子工程专辑编辑团队一贯的使命。电子工程专辑执行主编Melody Zhao表示:“作为一本面向中国工程师的中文杂志,我们非常关注技术标准的问题。如在2006年上半年,我们就专门探讨了ZigBee和下一代无线技术等话题,下半年更是有不乏众多有关蓝牙技术、无线宽带、802.11n等技术标准及其应用的重头戏文章推出。”
新型IC及其应用设计方案备受关注
与标准相比,在各自领域面临的最新IC、元器件及应用设计方案的跟踪了解与选用,则是工程师们面临的更为现实的问题。例如,当今电子整机产品的节能降耗设计已经成为一个重要课题与必然趋势,这就对整机产品中要用到的电源控制和管理类IC进行很好地甄选。
深圳迈瑞生物医疗电子股份有限公司的开发工程师陈青昌表示,因为工作关系,他本人对电源管理类IC最为感兴趣,希望电子工程专辑有可能的话能及时地总结介绍最新的电源IC与最新的相关技术动态,帮助开发人员以最短时间收集大量实用资讯并提高工作效率。而实际上,这一点正是电子工程专辑正在进行努力的一部分。除了电子工程专辑杂志上《设计构件》栏目对一些突破性电源IC的介绍,电子工程专辑网站上还及时报道了国内外半导体公司推出的电源IC类产品资讯。
对此,电子工程专辑网站主编Richard Zhang还高兴地介绍说:“从7月1日起,电子工程专辑旗下的电源系统网站开始与读者见面。这个新的应用设计子网站及时提供和分析有关整流/滤波、线性转换与控制、开关转换与控制、驱动/输出乃至数字电源设计和电源系统测试等最新设计资讯,以此更好地为中国从事电源系统设计的工程师服务。”
除了电源领域,在移动通信、嵌入式系统,以及新兴的IPTV和VoIP等领域中最新IC的选用同样也是读者关注的对象。在这方面,电子工程专辑杂志与网站同样给予了密切关注。与会的很多读者都提到,非常喜欢电子工程专辑上刊登的有关最新IC或器件的具体应用方面的文章。
此外,随着工程师在设计出有竞争力的产品并加快上市进程方面面临着更大的压力,他们越来越多地采用各种设计方案,如手机、便携式媒体播放器(PMP)、数码相机、数字电视和汽车电子方面的设计方案等。对于各种相互竞争的方案如何评价、取舍是系统设计工程师的重要课题。在此次读者交流会上,这也不可避免地成为了读者们热议的一个话题。香港诠鼎科技有限公司深圳代表处的产品副理杨宇华希望,电子工程专辑网站上可多展开一些聚焦于设计方案的常设性专题讨论。在这方面,电子工程专辑也进行了卓有成效的工作。以《主流PMP解决方案优缺点及成本比较》一文为例,自电子工程专辑网站2005年7月首次刊登以来,在连续一年的时间内都居于每周文章点击率前十名之列,其中还没有算及这篇文章在互联网上广泛未经授权的转载,可见它深受读者欢迎。
细心的读者自然不会错过电子工程专辑杂志每期的《设计揭密》栏目,这个栏目的文章会剖析当今流行产品的设计思路与经验总结。与会大多数读者都表示,这是他们最喜爱的栏目之一。兆日实业的俞??就表示,希望可以看到更多、更详实的设计揭密类文章。
绿色设计成为重要课题
随着欧盟的RoHS指令自今年7月1日起正式生效,再加上此前的WEEE指令和后续的生态设计指令,对于将欧盟作为重要出口市场的中国电子企业及工程师来说,绿色设计已经成为一个重要课题。这在电子工程专辑的读者交流会上同样有所反映。如南太电子(深圳)有限公司的开发工程师张放军提到,由于目前的电子产品均要满足RoHS、WEEE方面的要求,希望电子工程专辑可以推出一些相关的技术专题。
实际上,就在RoHS指令开始生效之际,电子工程专辑在7月份的两期杂志中,以大量的篇幅介绍了中国企业在设计和制造中如何应对环保指令,通过一些先进的电源设计技术的总结以及业内专家的分析,探讨了节能降耗、减少电磁幅射等同样重要的绿色话题,还将介绍如何超越RoHS和WEEE,实现可持续地遵守环保法规等话题。这些内容还将以专题形式出现在电子工程专辑网站上,奉献给广大读者。
选用本土IC,须排除IP纠纷风险
在将国际上先进的设计技术、设计方案和芯片产品介绍到中国的同时,电子工程专辑也积极介绍中国本土公司中涌现出的原创设计方案,试图为推动中国IC设计和其他原创设计贡献一份力量。从此次读者交流会的反馈来看,电子工程专辑杂志中的《中国原创设计》栏目受到了读者的广泛肯定和喜欢；与此同时,电子工程专辑网站上的《中国原创》栏目,也成为最受读者关注的栏目之一。
另一方面,在中国电子整机产品不断以低成本优势征逐国际市场的同时,本土的IC设计企业也在悄然兴起。但除了少数几家本土IC设计企业较为成功,大多数公司都苦于难以获得整机厂商的认可。而在此次交流会上,不少读者给出了中肯的意见。
TCL电脑科技的毛向阳就表示,从根本上说,整机厂商并不一定会拒绝本土IC设计公司的产品,因为基本上每个设计项目,同类芯片最好能至少有两三家供应商可供谈判和选择。另有读者坦承,由于本土IC产业起步较晚,在核心芯片选择上,还不会考虑本土公司的产品；不过,在非核心芯片上,如果本土芯片性能够用,还是可以选用的。还有读者指出,在选用本土公司芯片的问题上,出于知识产权(IP)方面的原因,存在不少风险,整机厂商会有不少的顾虑。他建议,中国有实力的IC设计要积极地申请专利,如果能做到排除IP方面的风险,也就为芯片获本土整机厂商选用扫除了一大障碍。除了IP问题,产能与技术支持能力、性能和功耗也是整机厂商会考虑的重要问题。
在此次交流会上,热心的读者们除了就以上话题展开讨论,还为电子工程专辑杂志与网站如何更好地为中国电子工程社群服务提供了其它许多建设性的意见或建议。而在此次会上,电子工程专辑总编辑Yorbe Zhang还透露,为了发挥中国工程师社群的智慧和力量,并充分利用电子工程专辑杂志和网站在中国电子行业的影响力,首届由电子工程专辑举办的“年度电子成就奖”将于2006年7月下旬正式拉开序幕,将评选出在中国电子技术市场上独领风骚的最佳公司和产品。他呼吁中国电子工程社群积极参与此次评选的提名和投票活动,并在这个过程中发挥重要作用。
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