博世分拆MEMS部门,瞄准医疗与消费类应用

近年来许多大型公司都将微机电系统(MEMS)部门分拆出来组建成独立的公司,传感器供应商德国罗伯特·博世公司(Robert Bosch GmbH)也加入其中,成立了一家专注于MEMS业务的子公司Bosch Sensortec。

“MEMS加速计正在不断渗透到商业和消费领域中,尤其是新兴的消费类应用。”Envisioneering Group公司的分析师Richard Doherty表示,“手持视频游戏机、手机和生物医学设备正开始监视使用者的运动,特别是有目的的控制动作。随着产品的键盘不断缩小而且更加杂乱,这种功能变得愈加重要。”

Bosch Sensortec不会与ADI和摩托罗拉公司这样的MEMS巨头进行竞争。这些大厂商主要面向规模较大的汽车市场,将MEMS用于安全气囊和ABS系统。

而Bosch Sensortec则专注于新兴的消费类和医疗MEMS芯片市场。因此,这家初创公司将与诸如Kionix这样的年轻公司展开竞争。Kionix从美国康奈尔大学获得MEMS技术的商业授权。今年早些时候,Kionix声称开发出全球最小的三轴加速计,其尺寸仅有5 x 5 x 1.2 mm。

Bosch Sensortec的首款产品也是一种三轴加速计,面向消费和医疗应用,尺寸为6 x 6 x 1.45 mm。基于博世公司17年的MEMS开发经验,Sensortec的产品采用一种高纵横比、深反应离子蚀刻工艺。

一些大公司也明确瞄准消费类和医疗市场。冲电气(Oki)就是其中一家,它已公布了一种尺寸只有5 x 5 x 1.4 mm的三轴加速计。

Sensortec将设计面向消费应用的产品,例如笔记本电脑坠落检测装置,它能在笔记本电脑碰撞地面之前锁住硬盘磁头；姿态识别装置,例如通过倾斜PDA或手机使屏幕上滚或下滚；还有用于滚动和选择歌曲的MP3功能。

手机用户将能利用姿态识别功能迅速发出指令,例如在电影院里他们想关闭手机时就不必将其从口袋中拿出来。未来,用户只需摇动手机就可以迅速关闭它。同样,三轴加速计也可用于未来的PDA中,使用户能够通过前倾或后倾PDA实现上滚或下滚屏幕。而且,用户还能通过快速挥手停止滚屏。

在医疗设备领域,加速计被用在进行生物分析和药物定量释放的装置中,以及步数计等娱乐保健产品中。其它的应用领域包括增强全球定位系统,在无法接收卫星信号的隧道中导航,以及指南针倾斜修正等。

在其它消费领域,Sensortec计划开发用于下一代3D游戏机的三维加速计,将姿态识别功能整合到游戏机的控制器中。

该公司还参与了一项安全工程项目,旨在降低那些用于安全应用的芯片的价格。应用之一是在可疑情形下发出警报。高安全级别人员可以配备能传送加速计状态的行动日志,如果日志突然被抢,就能发出警报。

此外,安全人员可以配备徽章以追踪他们的日常行动。如果有人在巡逻时突然停止移动,该徽章就会向其它安全人员发出警报。

目前,博世公司的MEMS出货量累计已达4亿个,是全球最大的MEMS传感器制造商之一。

作者:罗克玲