博通逐渐向65nm转移,重点关注便携式市场

随着博通公司把重心更多地放在蜂窝电话市场,该公司正加速向65nm工艺技术转移。

博通公司总裁兼首席执行官Scott McGregor在跟EE Times会谈时说道,“基本上,我的策略就是扩大博通公司以往一直表现出色的业务,即把重心放在快速成长的市场,在通用工艺技术平台上构建宽广的IP投资组合,并忠实地贯彻执行。”

在离开飞利浦半导体公司(现在的NXP)而转投博通公司的三年之后,McGregor表示,他已经领导博通公司进入了两个新的发展方向:加入向65nm工艺技术的转移并进入蜂窝电话市场。

这家无晶圆厂芯片公司最近推出了业界第一款65nm芯片,包括单芯片千兆以太网(GbE)控制器以及单芯片Edge以及3G电话产品。尽管一些独立的器件制造商坚持采取McGregor所说的“IDM空想”,但是,已经证明它们是错误的。“IDM趋向于认为,通过利用自己的晶圆厂以及芯片,他们能够获得更大的利润。他们还认为,他们的代工厂确保第一个把利用最新工艺技术制成的芯片推向市场,”他说。根据博通公司的经验,两种办法均无效。

拼杀激烈的蜂窝电话芯片市场传统上由TI、高通以及飞思卡尔公司主宰,今年比较大的问题在于,博通公司能够产生多大动力？通过其自身的估计,博通公司仅仅能赢得1-2%的蜂窝电话基带芯片市场份额。

一些分析师对此表示乐观,“今年,随着向诺基亚提供Edge基带芯片以及向三星公司提供UMTS和HSUPA基带芯片,我认为博通公司的市场占有率会急剧攀升,”从事市场研究的Forward Concepts公司总裁Will Strauss表示。

对此,并不是每一个人均表示赞同。“似乎博通公司的65nm单芯片Edge设计可能在2008年没有可能赢得诺基亚,而要等到2009年,”Friedman Billings Ramsey & Co. Inc.的分析师Craig Berger说道,“以前,我们预期博通公司的业务要到2008年下半年才稍微见涨。”

诺基亚公司最近开放了它的手机基带设计业务,该领域传统上是TI的领地。这家芬兰公司去年透露,它正在采用几家供应商的芯片,包括博通、英飞凌、ST微电子以及TI。

“对于2008年的大多数时间来说,博通公司蜂窝电话芯片的销售收入可能趋于几乎类似的水平,”Berger在一份报告中说道,“此外,我们已经开始了解这个设计胜利在诺基亚有多重要？”

虽然如此,博通公司一直在基带芯片的若干前沿深耕蜂窝电话芯片市场,该公司已经利用其蓝牙、FM以及Wi-Fi芯片,在手机芯片市场建立了强大的存在。

据Strauss透露,博通是头号蜂窝电话专用蓝牙芯片供应商。他补充说,FM作为一种必备功能也在呈现强势增长,而多媒体正在按需增长,尽管它仅仅限于高成本的网上数据流应用。Forward Concepts早在2007年的初步估计就证明,蜂窝电话Wi-Fi芯片市场的竞争激烈,TI占有接近30%的市场,而博通占有10%的市场份额。Marvell以及Atheros公司希望以它们最新的、用于蜂窝电话的更低功耗Wi-Fi解决方案迎头赶上。

如果最近的消费电子展是一个指示器的话,博通公司还希望通过推出用于蜂窝电话的高清晰度摄像机功能,而进一步拓展手机芯片设计领域的空间。博通公司正在推出用于移动设备的低功耗、720p高清晰度视频编码器芯片。尽管目前尚无设计胜利出现,但是,它的高清晰度移动多媒体处理器—BCM2727—似乎已经引起了诸如高通这样的竞争者的注意,Strauss表示。

博通公司MultiMedia Intelligence部门首席研究官Frank Dickson在消费电子展上表示,BCM2727是他所见过的“给人最深印象的演示。”

尽管博通公司强调,消费者会喜欢使用高清晰度摄像机电话,但是,Strauss表示,他认为最近不会把那种解码器芯片设计到蜂窝电话之中。

当被问及摄像机芯片的潜在客户时,McGregor表示,“我们的工作是发现五年以后将成为主流应用的新概念产品。”

更令人担忧的是,为什么蜂窝电话网运营商想不断地给手机高清晰度摄像机功能提供资助呢？“如果果真如此,”McGregor反击说,“苹果公司的iPhone就注定要失败。”

严格来说,蜂窝电话摄像机何时成为高清晰度摄像机几乎跟博通没有任何关系。更为重要的是,它非常好地执行了IP重用策略。McGregor表示,像飞思卡尔以及TI这样的竞争对手均通过“漫无目的的方式”作出任意的技术选择,从而扩大它们在各种各样技术上的胜算。相比之下,McGregor说:“博通并不太担心采用哪种正确的技术或功能,取而代之的是,把重心放在重用各种IP并把它们联系起来。”

“我们的工作就是选择相关的各种技术,并确保建立一个支持IP重用的研发基础设施,”McGregor说道。

一旦“采用通用的流片工艺以及公司内部自建库”把IP准备好,博通公司就可以把它的集成策略应用在更为宽广的市场,从而发布各种芯片,McGregor表示,这些市场包括有线电视/卫星电视机顶盒、有线电视调制解调器、数字电视、DSL、移动通信以及无线电网络。然而,对于博通公司来说,主要市场将是移动电话。

“我们认为,博通公司的目标市场不是蜂窝电话业务,”而是“便携式多媒体设备”市场,一位业内人士表示。