两大汽车制造商克莱斯勒和宝马公司同时发布了基于蓝牙的车载远程通讯平台,这标志着蓝牙无线技术在汽车界赢得更广泛的接受。
工业分析家指出,这些举措是蓝牙在汽车领域得到大规模使用的前兆,尤其是在不同于传统嵌入式车载电话的远程通讯应用中。尽管对蓝牙的生命力能否长久依然存有疑问,但汽车被认为是适合蓝牙技术的一个天然环境,尤其是通过它可以实现免手提的蜂窝电话。
“蓝牙就是未来,”《汉森汽车电子报告》的出版人Paul Hansen表示,“全球各地的汽车制造商早在两年前就想这样做了。”
蓝牙芯片组的制造商则表示,就蓝牙的汽车应用而言,克莱斯勒和宝马的案例可能只是冰山一角。“用蓝牙装备当今的高档小汽车就像是一股涌动的暗流,方兴未艾。”Cambridge Silicon Radio公司(CSR)全球行销副总裁Eric Janson表示,“蓝牙设备还将迅速地进入中型汽车,首先是作为一种可选设备,而后会成为标准设备。”
在上述克莱斯勒和宝马两个应用案例中,他们都把蓝牙芯片用作车载无线平台的一部分,而这种平台又被紧密地集成到汽车仪表板上。蓝牙使用2.4GHz频段提供短距离无线连接,它使客户能够让无线手机与仪表板同步工作,即可通过汽车的音频系统接听电话,并借助车内麦克风讲话。
克莱斯勒的系统已经研制两年多时间,它采用了来自一系列供应商的技术或产品,包括Johnson控制公司的系统集成与电子元件、IBM公司的语音识别技术、英特尔公司的Xscale微处理器、Broadcom公司的蓝牙芯片组、QNX软件系统公司的操作系统以及Gentex公司的麦克风技术。该系统将作为一种经销商可选安装设备用在计划于2004年上市的8款克莱斯勒汽车、9款Dodge汽车和2款Jeep汽车上。Dodge Pacifica将是第一个为工厂安装提供蓝牙装备选项的汽车系列,而且蓝牙系统也是被用在2004年的新款车型上。
克莱斯勒的系统名为Uconnect,它与传统嵌入式电话远程通迅平台的不同之处在于它允许用户把任何支持蓝牙的移动电话带入车内；在使它与汽车的语音识别系统同步工作后,用户可以在通话过程中把手机置于汽车前座、甚至车箱地板上。
克莱斯勒公司相信,该技术简化了远程通讯的概念,并使它扩展到早期的使用者之外,可以服务于更广泛的汽车消费者。
汽车制造商一直谨慎地避免谈论汽车互联网连接或电子邮件服务,许多专家相信,大部分消费者仍认为这些功能是没有意义的。
“现在,消费者想要的只是能够以一种安全的方式打电话,”克莱斯勒的一位发言人表示,“如果用户说他们需要更多的信息,那么因为UConnect平台是基于开放的标准,所以我们能够根据需要添加服务。”
工业分析家表示,业界迫切需要免手提蜂窝电话技术,因为统计数字显示,有70%的电话是从汽车中打出的。
“远程通讯系统的‘杀手级应用’可能是一些很简单的事,如在免手提环境中使用蜂窝电话,” Gartner 旗下GartnerG2分公司的首席汽车分析师兼总监Thilo Koslowski表示,“它允许人们以一种安全的方式去做他们在车内做的事。”
与此同时,宝马计划以比克莱斯勒更讲究的方式提供蓝牙电话通信系统。追求豪华的宝马公司将打造一种新型的远程通讯控制单元,通过其中的嵌入式GSM模块和蓝牙芯片组提供无线汽车网络连接。该单元控制蓝牙接口选项和一种基于移动开放系统技术(MOST)网络总线标准的有线光纤娱乐系统。该系统使用蓝牙连接和蓝牙手机,通过车内免手提扬声器来传送电话谈话。它将作为可选设备用在2004的新款车型上。
观察家相信,蓝牙向汽车工业的渗透很可能受到两个方面的驱动:一是消费者渴望有更便利的汽车电话技术；二是政府希望通过立法来加强驾驶者使用移动电话的安全性。在现实中,蓝牙芯片被置于汽车的车箱内,而非汽车引擎盖下的恶劣环境中,这使蓝牙芯片组更有可能适合汽车制造商的需要。
大多数蓝牙芯片组的成本约为4到5美元,这也满足了汽车制造商严格的成本预算,尤其是在高档汽车中。克莱斯勒透露,在它的Pacifica系列汽车中,整套蓝牙系统的工厂安装成本约为275美元。
“汽车工业已经冲破障碍,并决定在大量汽车中使用蓝牙技术,”Broadcom公司蓝牙行销总监Scott Bibaud表示,“现在,我们正寄希望于移动电话工业提供足够的蓝牙手机来实现这种前景。”
有分析家指出,在当前付运的移动电话中每五部就约有一部包含蓝牙功能,而且这个比例仍在继续上升。
作者:李默力
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