处理器内核需求不降反增,ARM在消费电子领域稳步扩张

英国ARM控股公司首席执行官Warren East表示,该公司正在向除手机等传统领域外的消费电子应用渗透。East说,ARM内核占据了大约50%的数码相机市场,而且这个比例还在迅速攀升。

20世纪90年代末,在当时的首席执行官Robin Saxby,也就是现在的董事长Robin Saxby爵士带领下,ARM的设计赢得了诺基亚、爱立信和其他厂商,占据了大约70%的手机内核市场。

ARM公司自那时以来,试图向其它诸如消费电子应用、汽车和安全电子方面进军。ARM公司在无线领域的成功,常常使ARM在其它更难和更具有挑战性领域的进步黯然失色。然而,通过实现和无线领域类似的市场占有率,ARM最终将在消费电子领域同样大放光芒。

“我们正朝着那个方向努力,”East指出,“现在ARM内核在个人音频播放器方面占据50%市场,其中包括iPod。在数码相机市场我们拥有大约50%的市场份额,正朝着70%的市场份额努力。另外,我们在磁盘驱动器市场拥有20%的份额,并且还在增长。”

2004年,ARM在无线领域的单位出货量占公司总数的68%,在全部12.7亿单位中有8.67亿单位是无线产品。2004年余下的4.05亿单位,也就是32%的出货量,是非无线产品。这个数字是2002年的三倍。

ARM在消费电子领域的表现,是East对2005年保持乐观的原因之一,虽然整体半导体市场在2005年持平。另一个乐观的原因是,虽然小型化和集成化的趋势将伤害到IC供应商,但对处理器核授权商影响小得多。随着四个芯片变成一个,芯片供应商将发现自己被踢出,或者虽然他们得以幸存,但会发现收入大为减少。与此同时,处理器的数目将增长。

East指出,现在ARM公司通常在每个手机中有两个处理器内核,根据授权条款,可以收到双倍的授权费。随着手机变得更复杂,处理器内核的数目还有可能增加。不论芯片的数目如何,未来的趋势是手机和消费电子的功能不断增加。