Atheros通信公司近期开始提供首款可以支持IEEE 802.11a/b/g Wi-Fi标准的单芯片无线LAN器件的样片。该器件包含了全部三个物理层协议,802.11i安全标准以及802.11e服务质量(QoS)强化标准,目标瞄准了消费类和家庭影像销售市场,因为在这个市场上低成本、低功耗和信号的稳定性至关重要。“它简直令人惊异,”Farpoint集团总裁Craig Mathias表示,“从功耗、元件数目、无线性能等等方面来看,它没有任何令人不满意的地方。如果能按这个指标供应,它们一定会有很好的前景。”
Atheros的AR5006X芯片在一个裸片上集成了2.45GHz和5GHz收发器、基带以及媒体访问控制(MAC)功能。在单一芯片上集成完整的Wi-Fi基本功能的做法既节省了成本、空间和功耗,又增加了芯片在目标市场上的效用。Atheros主管行销和业务发展的副总裁Colin Macnab表示,家庭中一个无线LAN的最佳实施方式是:数据传输运行在嘈杂的2.45GHz频带上,对时延敏感的影像和基于互联网协议的语音(VoIP)运行在5GHz频带上。
Atheros计划将其市场重点进一步扩展,近期把蜂窝和Wi-Fi VoIP也包括进来。这个做法得到了In-Stat/MDR公司的研究支持,该公司在最近的一份报告中指出消费电子和Wi-Fi VoIP将是Wi-Fi芯片市场上两个最大的份额,大约会占2008年21亿美元总收入的一半。
该芯片的生产采用台湾半导体制造公司(TSMC)的0.18微米工艺。高于预期的良品率允许Atheros将购买量达到10,000片时的单价定为12美元。
AR5006X在发送时的消耗为52毫焦耳/Mb,接收时的消耗为40毫焦耳/Mb(空闲模式时的电流消耗为3毫安)。该公司已经在芯片上加入了一些如压缩、快速帧和包突发机制这样基于标准的功能改进,从而把有效负荷率提高到40Mb/s。该芯片还设计了一种专有的通道结合技术,可以把有效负荷率提高到60Mb/s以上。
为了把可能的区域拓展一倍,该公司在芯片上还加入了其“XR拓展区域”技术,这可以把接收端的灵敏度压低到-105dBm,或者说比802.11规范要求的还低20dBm。
Atheros一年多以前就推出了XR技术,但未能让它马上发挥作用,Macnab表示,“我们发现问题在于时钟的一个高次谐波,因为它对输入产生干扰。不过这个问题现在已经得到解决。”
作者:柏万宁
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