未来的FPGA将进入更多消费电子领域

2007年12月28日

在亚洲,中国是近几年来许多公司十分看重的市场,印度也受到投资者关注,另外,越南市场最近也开始引起人们的注意。尽管这些新兴市场的吸引力越来越大,但像新加坡这样的国家仍以其友好的商业环境、配套良好的基础设施和优秀的人力资源吸引着许多公司的稳定投资。Xilinx就是这样一家看重被投资国以往发展的历史公司。

今年9月,Xilinx扩建了新加坡的区域总部,投入4,000万美元用于建设面积为20,000平方米的樟宜商业园(CBP),由此将其在亚洲的运营带上一个新的台阶。同时,Xilinx也加强了对当地R&D的投入。今年1月成立的新加坡研发团队已开始开发用于高性能应用的45nm及以下的下一代FPGA设计。扩大后的研发团队还将针对大批量、低成本的应用设计FPGA。

在接受EE Times Asia采访时,Xilinx公司CEO、总裁兼董事会主席Willem Roelandts介绍了该公司在亚洲的发展情况,并讨论了FPGA行业的发展方向。

贵公司为什么将亚洲区域总部的位置选在新加坡？又为什么选择现在扩建？

亚洲区域总部设在新加坡,这是4年前,也就是2003年公司就已决定了的,而且现在我们有充分的理由继续执行这一决定。

这首先是因为新加坡的发展十分稳定；其次,这里有非常优秀的通信基础设施；第三则是因为新加坡长时间以来已经拥有一个高科技产业环境,这里有丰富的人力资源,尤其是管理人才,这些人才可以帮助我们在新加坡建立总部。而且,新加坡政府也是比较“亲商”的。

在选择亚洲总部的地点时,我们评估了许多因素和许多国家,结果表明新加坡是最合适的。

Xilinx在新加坡的扩张对中国、台湾和韩国这些亚洲的重要市场会有什么影响？

我们在新加坡设计的产品是与这些区域相关的产品。例如,我们的一个新项目就是开发低端的、大批量的FPGA,专门针对消费市场。而众所周知,消费市场的产品如今主要是在亚洲生产。因此我们将消费类芯片的开发放在离其目标市场更近的新加坡也就很合理了。

基本上,新加坡担任着我们区域总部的角色。自此,我们公司的运作可以分为三个区域:北美区是我们的大本营,总部位于美国圣何塞(San Jose)；EMEA,即欧洲和中东区域,以爱尔兰的都柏林为中心；然后就是包括日本在内的亚洲区域,以新加坡为中心。

我这里说的“中心”有多层含义。

首先是指物流的中心。包括产品的预报、计划安排和交货等环节都在当地完成。这样做的好处是,当客户遇到交货方面的问题时,能够没有时差的得到反馈。这也意味着诸如IT支持、财务支持、法律支持和营销等公司职能可能不在新加坡国内完成。

从R&D方面来说,我们可能还会另外设置一些R&D中心。新加坡的研发中心只是我们目前许多重要的研发中心之一。我们在印度的海德拉巴也有一个研发中心,今后还可能在中国设立一个。

就工程能力和人才资源来说,新加坡的优势在哪里？

我们在新加坡发现了很多优秀的人才。首先,这里的学校和大学在培养工程人才方面确实做得非常出色。在我1985年第一次来新加坡的时候,这里的大多数学校主要还在培养技师型人才。但这些年过去后,这里的R&D人才培养已变得越来越突出。今天的新加坡已拥有大量优秀的R&D工程师。

其次,尤其是在与印度和中国比较时,我们会发现,新加坡的管理型人才也非常丰富,这也是很重要的一点。一个资深管理人成长起来需要10-15年时间。想要简单地送一个人到MBA学校读书,等他拿到学位就变成管理人才,这是不可能的。资深管理人才的管理水平不可能以这种方式造就。新加坡的好处就在于它是最早参与IT行业的国家之一,早在20到30年前就开始有人从事IT行业。因此这里已成长起许许多多很有能力的人才。我们正是看到了这一点。我们在新加坡聘请的人员都非常出色,这对我们公司的发展确实帮助很大。

但在海德巴拉或中国这些进入高技术行业晚得多的地方,情况就并非如此。这些地方的管理人才还需要时间来成长。

所以,从工程和管理角度来说,新加坡明显都比其他国家更合适。

FPGA行业最近出现了很多变数。先是FPGA与ASIC的竞争,然后是最近Quicklogic推出的CSSP。Atmel也在对其MCU进行类似改进。您认为今后几年这些技术的发展情况会怎样？

过去一些年里,FPGA更多是用在一些特殊产品中,例如低成本原型,或者像路由器这样的小批量产品。而今天,FPGA则更多涉足消费电子领域。我们的产品已经用在HDTV、高级机顶盒与电缆等设备中。

所以我认为,慢慢地,在摩尔定律的作用下,随着电子技术向新一代技术发展,即便在大批量产品的设计中,可编程器件也将变得越来越有竞争力。这正是我们扩大新加坡R&D设计团队的原因之一,因为我们确实发现消费电子产品的吸引力越来越大,而这种吸引力主要来自亚洲用户的需求。

Xilinx和Altera一直被称作FPGA行业的“可口可乐与百事可乐”。您对此有什么评价？两大厂商共同主宰FPGA业务,这对FPGA行业的未来有什么影响?

Xilinx和Altera之间确实存在着非常激烈的竞争。这两个公司能力不相伯仲,所以说我们确实是很有竞争力的。事实上,这种竞争对FPGA行业非常有利,因为这迫使我们采用新技术,并快速向前发展。如果没有竞争,我们可能不会像现在发展得这么快。所以我想,竞争的受益者不但包括我们的客户和我们这个行业,而且当然也包括我们自己。这种竞争促使了我们获得引人瞩目的成绩。

Celeste dela Torre为本文提供了部分内容。

Willem Roelandts Xilinx公司总裁、CEO兼董事会主席