第十届国际电信联盟(ITU)世界电信展不久前在中国香港举行,这是此项三年一度的展会首度在ITU瑞士日内瓦总部以外的地区召开,也是与中国大陆地理距离最近的一次。以融合(Convergence)和连接起来(Get Connected)为主题的展览在整个展馆无处不见,但无论是TD-SCDMA、WiMAX,还是光纤到户(FTTH)应用中近年来呼声顿起的千兆位无源光网络(GPON),这三大颇令中国电子和通信产业关注的技术并未表现出令人惊喜的商用进展。
TD-SCDMA:腾飞的翅膀比较沉
在本次展会上,从终端产品来看,共有20余款TD-SCDMA手机亮相,相应的供应商包括大唐移动、中兴、联想、宇龙、海信、波导、英华达和华立等。这些终端中,除了几款直板或滑盖型TD-SCDMA单模手机外,更多的是TD-SCDMA与GSM双模手机,典型的如华立的HLT8210双模双待手机、宇龙的酷派6260双模双待手机和中兴的U80双模折叠手机。韩国LG更展出了同时支持WCDMA、TD-SCDMA和GSM的手机。总的来看,对于TD-SCDMA终端而言,双模手机代表着主流。
而在芯片开发商中,凯明信息展示了其TD-SCDMA/GSM/GPRS双模终端芯片组以及终端参考设备。而鼎芯通讯也带来了其CL4020射频收发芯片以及与CL4520一起共同支持双频段TD-SCDMA标准的模拟基带芯片。此外,不少本土公司的TD-SCDMA智能天线、直放站、信号发生器和测试设备等产品也同台亮相。如北京星河亮点公司展出了其SP6010 TD-SCDMA终端综合测试仪及TS-6000预兼容性测试系统。
实际上,随着TD-SCDMA在中国无限逼近商用,除了本土公司,更多的海外芯片供应商和测试仪器供应商也参与进来。如ADI发布了其第二代TD-SCDMA低码片率(LCR)芯片组,预计将在2007年春季大批量生产。TI也宣布推出其集成了3个1GHz的DSP内核的TMS320TCI6487无线基带处理器,它针对中国独特的空中接口TD-SCDMA基础设施局端设计进行了优化,支持3载波/69个用户。
安捷伦也展出了其TD-SCDMA设计验证系统。该公司电子测量部亚太区市场总监苏善雯强调,这个系统是当前市场上唯一拥有此项功能的测量系统。安立(Anritsu)公司也不示弱,带来了其完整的TD-SCDMA测试解决方案。该公司微波测量部门行销经理Aart Konynenberg称,其MD8470A是业内第一台便携式TD-SCDMA基站模拟器,它提供的仿真测试环境在TD-SCDMA手机终端的开发和验证中十分有效,通过修改模拟通信参数(这在实际基站中很难实现),信令测试仪使语音呼叫、数据通信和SMS的连接测试在各种条件下成为可能。
图1:主要无线技术在未来几年的演进图。
虽然TD-SCDMA在产业链上不断完善,而且在中国拥有无可比拟的政策优势,但这并不代表它的商用能够一帆风顺。首先,尽管TD-SCDMA预计可以获得发展先机,但即使在中国也不太可能避免与另外两种3G制式的竞争。根据CDMA发展组织抛出的一份报告,从全球来看,目前已有超过4亿的3G用户,其中75%是CDMA2000用户,余下的1亿是WCDMA用户。从终端数量上来看,TD-SCDMA迄今只有数十款终端面市,相比较而言,截至2006年9月,全球共有407款WCDMA终端面市,1,131款CDMA2000商用终端面市,其中包括315款EV-DO终端。总的来看,无论是系统设备还是移动终端、芯片组和测试设备方面,WCDMA和CDMA2000均具有突出的优势,并非TD-SCDMA所能比拟,这也使TD-SCDMA面临着先天性的竞争困境。
其次,从后续技术演进方面而言,虽然TD-SCDMA和WCDMA一样也在向HSDPA演进,但根据GSM协会的数据,截至2006年9月,全球55个国家或地区已有120家运营商部署HSDPA,其中已有58个HSDPA网络已经提供商用服务,而截至2006年底,不说TD-SCDMA HSDPA,即便TD-SCDMA本身也还未正式商用。这些因素使得TD-SCDMA在后续较长时间内,很难摆脱一个并不具备突出优势的追随者的角色。
与之相应的是,TD-SCDMA在此次ITU世界电信展期间总体上还是呈现出一种并未受到全球电信运营商、设备提供商和芯片技术开发商多大青睐的态势。即便是华为和中兴等本土公司,也只是在这个世界舞台上将TD-SCDMA作为展览的配角。在这个问题上,高通公司CEO Paul Jacobs在展会期间举行的新闻发布会上的一番言论颇有代表性,他表示:“从国际市场的角度来看,推广TD-SCDMA绝对是一项非常艰难的工作。但从中国国内市场来看,TD-SCDMA肯定有机会得到广泛应用。”
或许,TD-SCDMA最重要的意义在于,对中国这样一个拥有悠久文明历史的世界上头号人口大国来说,中国科研与技术开发社群的智慧必须得到尊重、认可与发挥,故不能单纯地从经济或技术角度来分析它的前景。
WiMAX:退一步海阔天空？
在本次展会期间,WiMAX论坛组织了Alvarion、Navini和Redline等多家公司在WiMAX展区集体亮相。其中,Alvarion展示了其4Motion全套固定与移动WiMAX解决方案,Navini推介了其Ripwave基站、网元管理系统(EMS)和客户端设备,而Redline也带来了其RedMAX基站、用户设备和管理套件。Navini强调,该公司的Ripwave调制解调器(包含CPE和PCMCIA卡)具备小尺寸、超高数据率、零安装(zero-install)特性,可以提供即插即用的互联网接入服务。
整体来看,这些WiMAX供应商主要瞄准的应用领域还是高速无线宽带接入服务,而并没有强调可能会冲击到2G/3G语音业务的集成VoIP功能。这是否可以视为WiMAX在定位和策略上的一种调整呢？
实际上,由于采用了OFDMA和MIMO等为4G开发的技术,WiMAX迄今仍被一些推动者鼓吹为一种4G技术,但并未获得广泛认同。也有人将WiMAX视为一种3.5G技术,将与HSDPA和EV-DO Rev A/B在移动宽带市场展开竞争。在此次展会上,英特尔宣布完成其面向笔记本电脑应用的WiMAX连接2300芯片组的设计后,将致力于产品的验证和测试,并预计于2007年底开始将插卡和模块推广上市。相比较而言,HSDPA笔记本电脑和手机已经开始交付,这意味着HSDPA至少在市场上领先移动WiMAX一两年。另外,由于世界各地的移动运营商近期内仍将把3G及其演进版本作为其业务重点,WiMAX想与3G竞争也力不从心。
在这种情况下,WiMAX论坛承认,移动WiMAX将不会与2G或3G技术竞争,而是会作为这些技术的补充,为数据业务提供更高的带宽。这种思想在本次展会上也得到了印证。总部位于以色列的ComSys通信与信号处理公司在展会上推介了其融合EDGE与移动WiMAX的基带解决方案CM1125,主要瞄准有意为其终端添加WiMAX功能的手机OEM/ODM应用。其中CM1125将WiMAX基带处理器与蜂窝基带处理器集成到单颗芯片上,为GSM/EDGE等蜂窝业务与移动WiMAX业务之间架起了一座桥梁。
在此次展会上,Alvarion公司董事兼副总裁Mohammad Shakouri博士表示:“WiMAX将主要提供数据而非语音服务。我们认为在互联网接入方面还有巨大的空间。”
GPON:互操作性测试为商用探路
在面向光纤接入的各种PON技术中,EPON和GPON最为显眼。其中EPON技术发展已经比较成熟,成熟的商用芯片和系统方案众多。PMC-Sierra公司就在此次展会上推出了据称是第一款的端到端EPON芯片方案,并且率先针对中国电信集团新的数据加密与解密算法、服务程序质量以及分类协议标准的进行设计,非常适合于在中国市场的大规模部署。
另一方面,与没有考虑对全业务支持的EPON相比,GPON是为支持全业务的部署(语音、数据和视频)而设计的,其在带宽能力、安全性和可管理性方面明显优于EPON系统。但GPON也存在着不够成熟、商用芯片缺乏、成本更高和互操作性等问题。而在此次展会上,ITU专门组织了多家GPON供应商进行互操作性展示。参与的厂商包括中兴、Terawave、NEC、三菱电机、富士通、LS Cable、日立、富士通、FlexLight、爱立信、剑桥工业和AMCC等公司。这些公司在此次会议上展示了其OLT或ONT产品,并进行了互操作性测试。不过,从现场来看,互操作性测试结果并非十分理想。
表1:部分OLT和ONT供应商的设备互操作性情况(截至2006年12月5日)
从商业前景来看,众多GPON设备厂商主要瞄准的还是欧洲特别是北美市场,这些地区已经出现针对GPON的需求。剑桥工业(集团)有限公司主管研发的高级副总裁王东巍表示:“欧洲和北美对GPON需求较强,而中国国内目前还未有相关需求。”不过,他相信,有了GPON在海外的商业化经验作铺垫,将有助于中国相关运营商的商业决策。一般而言,业内人士相信,中国能否出现对GPON的需求,关键还看2008年之后。
而在GPON芯片方面,提高集成度和降低成本仍是未来一两年内的重要方向。中兴通讯的高级应用工程师王新盛表示,目前各家公司OLT端的GPON MAC仍然是基于FPGA,而这不利于芯片成本的降低和商用进程。他预计,相应的ASIC方案将于2007年上半年面市。相对而言,市场上已有数款ONT应用的芯片,如BroadLight面向单家庭用户(SFU)的BL2338和面向多住户单元(MDU)和多租户单元(MTU)的BL2340 GPON ONT系统级芯 GPON PHY ASIC芯片、PMC-Sierra公司的PAS6211 GPON ONT芯片等。
在制约GPON发展的众多因素中,ONT设备成本居高不下一直是个头疼问题。王新盛认为,如果GPON ONT设备的成本能够做到DSLAN的两倍,市场将能够启动。由于核心芯片和光器件加起来占到ONT设备成本的4/5,这两方面的成本能否降下来,在一定程度上也决定着GPON能否走向大规模的商用。
作者:周志明
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