作者:陈晋进
在2006年,有1.9亿以上的设备利用了CEVA的知识产权——这无疑是一个令人惊喜的数字,而该数字的创造者,是来自美国加州的数字信号处理器、多媒体和存储IP授权厂商CEVA。
在移动性、连通性及多媒体走向融合的市场趋势下,用户对多媒体功能、数据带宽、屏幕分辨率和无线连通性的要求越来越高,但这些都必须以牺牲外形尺寸和电池使用寿命为代价。此外,由于众多支持不同多媒体应用的媒体标准同时存在,需要一个足够灵活的平台来包容所有标准。能够在同一平台上支持混合标准及多种功能的途径是创建一种可编程的解决方案。
移动多媒体需要创新的可编程解决方案
通常,可编程解决方案的优势在于灵活性和低成本,可通过软件实现差异化；硬连线专用内核则拥有很小的裸片尺寸及低功耗特性。移动多媒体应用要求在一个方案中集成以上所有优点。在第十二届国际集成电路展北京站展台上,CEVA公司展示的Mobile-Media 2000可编程解决方案满足了对性能、低功耗和低成本的要求,它提供一个可支持所有多媒体功能的单一平台,包括视频、音频、成像和声音。同时可以减小内核大小和相关成本,由于同一芯片可以用于多种目的,无需使用任意具有特定标准、很难被其它标准复用的硬件加速器,无需将用于音频、视频、成像和语音的各种单独引擎集成在一起,简化了硬件和软件集成的复杂性。此外,由于它在一个小核上组合了音频、视频和成像功能,因此功耗极低。
在图像质量、功耗和芯片面积等各项技术参数上,CEVA软件可编程解决方案都超越了以往的移动多媒体方案。CEVA公司市场策划部高级总监Eran Briman指出,Mobile-Media 2000适用于高端多媒体手机、智能电话和无线 PDA应用,它基于CEVA-X DSP内核,可支持D1分辨率30fps的H.264编解码处理。整体方案包括以DSP为基础的硬件平台、全面经优化的软件编解码器以及应用架构和开发环境。提供的单一平台以软件方式支持所有多媒体标准。到现在为止,已有8家厂商获得多媒体授权,其中2家已开始付运应用处理器和Mobile TV IC产品。
深耕DSP内核十余载,CEVA收获累累硕果
从1991年率先推出Pine DSP内核到今天的CEVA-X DSP系列,CEVA一直针对半导体市场的需要而不断改进产品。传统的DSP内核如Oak DSP和TeakLite DSP,把CEVA的IP引入了无线手机领域,在GSM手机中执行基带处理和音频功能。现在,CEVA可提供一系列可编程DSP核、基于DSP的子系统和应用特定的平台,包括多媒体、音频、分组语音(VoP)、蓝牙、串行连接SCSI和串行ATA(SATA)。其中,DSP内核和子系统是专门为“数字密集型”计算而优化的可编程处理器,可有效减小硅芯片面积和降低功耗。
据CEVA公司亚太区销售副总裁Gweltaz Toquet介绍,CEVA目前主要专注于无线手持设备和便携式多媒体领域,未来将进一步加强对家庭娱乐、汽车、存储和电信等市场的渗透。CEVA可提供从IP授权直至部署的硬件、软件、工具和技术支持。2006年,CEVA新签订了38份授权协议,使得过去15年来所签订的授权协议数量总和超过200份。CEVA的客户包括许多全球顶尖的半导体和ODM厂商,其中包括Atmel(爱特梅尔)、Broadcom、Infineon(英飞凌)、Macronix、Marvell、National Semiconductor(美国国家半导体)、NXP、Renesas(瑞萨)、Samsung(三星)、Sharp(夏普)、Sony(索尼)等等。
Gweltaz Toquet表示,CEVA十分看好中国的市场潜力。在过去的12个月,CEVA已与中国厂商签署7项新的授权协议,并在上海和北京设立办事处提供技术支持。随着中国市场对移动和多媒体消费电子产品的兴趣不断增强,CEVA将全面部署并展开一系列推广活动。
图1:CEVA公司市场策划部高级总监Eran Briman(中),亚太区销售副总裁Gweltaz Toquet(右),亚太区销售总监曹家声(左)。
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