针对迅速发展的数字家庭市场的竞赛,视频游戏平台制造商、有线及卫星公司、PC OEM和机顶盒(STB)制造商都在争相要求在这一快速增长的领域分得一羹。但是iSuppli公司认为,在这一竞争中最大的赢家可能是电信公司和他们的设备供应商。电信服务公司正花数十亿美元用于升级网络的设备,以便为当前和新型的数字家庭用用户提供高质量和实时的视频服务。
iSuppli明确定义了一套数字家庭的家用电子产品,这些产品都能够接接到网络,它们包电视、音频系统、视频游戏和便携式媒体播放器(PMP)。随着时间的过去,其它家用电子设备也将被整合到数字家庭计划中,包括:安全系统、加热和冷却控制和监视系统。一旦这些系统被连接到家庭网络,它们就能借助通过广域网(WAN)的互联网协议(IP)得到控制。
如果要想在数字家庭市场取得重要份额,他们意识到必须提供比他们的竞争对手更具吸引力的服务,电话服务提供商正在扩大他们的网络以把住宅网关也包括进家庭之中。通过把网关整合到他们现有的网络中,服务提供商能够遥控地管理、供应和维修网关,以及其它像互联网协议机顶盒(IP-STB)这样的重要设备。
再过一段时间,网络布局的变化将使电信公司能为他们的用户提供创收增值的服务。此外,为了管理来自广域网的流量和内容,网关将能管理家庭网络的流量。这将是电信公司在数字家庭之战中取胜而向前迈进的重大步伐。而这些下一代宽带网关将为ODM和他们的供应商带来无限商机。
下一代宽带网关将占由电信公司安装的整个宽带调制解调器的15%,到2010年占宽带调制解调器收入的25%。
图:全球电信宽带调制解调器单位增长预测(单位:百万)。
传统网关与下一代网关的区别
专注于这一增长市场的设备供应商们必须关注这样一个事实:这些下一代宽带网关是电信公司网络的一个不可或缺的部分。供应商将需要支持一套鲁棒的软件,该软件能使电信公司对网关及所有连接到网关的设备进行维护和监控。随着这些设备开始大量交付使用,下一代网关有望成为差异化产品的一个重要领域。
在这一市场的初期阶段,二级和三级供应商将面临一个重大的障碍:下一代宽带网关的用户将是电信公司和竞争的本地交换运营商(CLEC)。这些电话公司计划为他们的下一代住宅网关定义他们自己独特的规范。
传统地讲,当他们之间的关系包括设计时,电话公司会与一级OEM互相协作。iSuppli期望这种惯例会继续下去,使二级和三级宽带用户专用设备(CPE)供应商实际上不可能进入下一代宽带网关市场。
向SOC转变
iSuppli 认为,对于芯片供应商而言,宽带网关芯片的趋势将朝着系统级芯片(SOC)方向发展。
电信公司正向OEM提出在增加性能的同时降低设备成本的要求。要达到这些要求,OEM认为最有成效的发展方向是SOC。
在近期,对于仅提供处理器或仅提供收发器的供应商的机会可能会继续存在,但是,iSuppli预计随着下一代住宅网关(NGRG)的定义趋于完善, SOC将会发展成为主导的芯片架构。要长期稳居市场,芯片供应商将需要一个向SOC发展的路线图。
OEM要承认不能以一代十。各个地区有所不同,在美国下一代宽带网关所要求的性能与在法国或中国所要求的性能就大不相同。
在开发和推广产品的时候,设备供应商必须牢记地区差异。提供的性能高于所需的性能,可能会产生一个较高的平均售价(ASP)；相反则会使产品很难在市场上销售。
Steve Rago
Suppli负责网络和光通信的首席分析师
srago@
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