作者:周志明
“只闻楼梯响,不见人下楼。”
作为一款新型的嵌入式处理器,美国模拟器件公司(ADI)的Blackfin专为满足目前音频、视频、通信应用等方面的计算需求和降低功耗而设计,其在安全监控、IPTV机顶盒和汽车远程信息处理方面的应用已为业界所闻,但在近年来风生火起的便携式媒体播放器(PMP)领域,用上述诗句来形容并不为过。但如今情况正在发生变化。日前在深圳召开的2006年第二届PMP技术与市场研讨会暨配套产品展示会上,ADI携其在华合作伙伴,推介了该公司面向高、中、低端PMP市场的三款处理器。
根据市场研究公司iSuppli在今年第一季度所作的预计,2006年全球PMP销量将达近6,000万部,2007年将大幅攀升至超过1.1亿部。而就中国市场而言,iSuppli预计,销量将达约1,450万部,而在2006年跃升至约2,760万部。实际上,这与参加此次PMP研讨与展览会的某方案设计公司的代表的看法也不谋而合。这位代表认为,在经过近两年的市场培育后,PMP市场将在2007年迎来黄金发展期,因为受2008年奥运会期间的应用前景吸引,整个PMP产业链上的公司都在发力,争取在这个市场多分一杯羹。在这种情况下,ADI开始在PMP领域发力也是就不足为怪了。
PMP市场可分为低端、中端和高端三个层次。ADI会聚平台服务部门技术市场经理陆磊预计,从销量上看,中低端的PMP将占据75%的份额,其余部分才是高端产品的空间。ADI的BF531处理器主要面向低端市场,其主要特征是可播放简单的视频、着重音乐播放、采用NAND闪存或硬盘、具有很长的音频播放时间,可支持微软的数字版权管理(DRM)技术,这种层次的产品可称为“MP4”。和BF532/BF533处理器一起,BF531处理器也可用于中端市场,主要功能特色包括音乐播放、视频播放、放映幻灯片、拍照、游戏功能、无线连接和微软DRM,这种层次的产品也就是目前普通定义的PMP。此外,ADI也为高端市场推出的BF561方案,主要特色包括:音、视频播放与录制、拍照、摄像、DAB/DMB/DVB-T/DVB-H、GPS接收器、ANT网络浏览器、电子邮件、DRM支持等,这种层次的产品可称为“PMC”。此外,ADI公司DSP部门亚太区市场业务总监Todd Borkowski表示,该公司提供的Blackfin软件解决方案容易支持不同的媒体类型,其充足的裕量支持可扩展的多媒体尺寸。
Borkowski介绍,北京亿旗创新科技发展有限公司已经开始基于ADI的处理器开发出几款PMP解决方案。而歌美电子和杭州爱浦多也在此次会议期间展出了各自基于ADI处理器的PMP产品。此外,一家采用ADI处理器开发PMP解决方案的印度公司Epigon同样在此次会议期间崭露头角,希望敲开中国市场。
北京亿旗公司研发中心高级工程师梁东山表示,作为ADI的一家第三方合作伙伴,该公司此前已经利用ADI的Blackfin处理器面向汽车电子、工业控制及教育产品等领域开发了解决方案,而近期也开始向消费电子市场发起冲击。在PMP编解码技术的路线路上,该公司目前已可支持MPEG-4、Xvid和Divx等格式。梁东山透露,在今年7月,该公司将可实现对WMV9视频格式和AAC、BSAC、AC-3等音频格式的支持,并支持DRM10。此后还将提供对Real音视频格式的支持,并支持T-DMB移动电视和Wi-Fi连接。目前,该公司已经分别基于ADI的BF531和561开发出PMP解决方案。而歌美电子近期推出的X720 PMP便是采用杭州爱浦多公司基于ADI所提供的BF531芯片处理方案。
尽管携第三方合作伙伴在此次PMP盛会上高调亮相,但业内人士相信,ADI所面临的前景并不轻松。首先,基于Sigma Design处理器的方案已在低端市场抢占先机,TI的技术资源及其第三方合作伙伴的实力也令其前景被人看好。与此相比,ADI的第三方合作伙伴阵营规模并不占优势。其次,在对成本极为敏感的中国消费者面前,价格是个瓶颈问题。据歌美电子负责渠道销售管理和品牌市场推广工作的代松涛透露,该公司新近上市的X720 PMP市场售价为人民币2,280元,这个价格在市场上的竞争力并不被人看好。相比较而言,一位与会厂商的老总称,其采用7英寸显示屏和40G硬盘的PMP出货价格仅为人民币1,000元。对他来说,只要有几十元的利润空间,他就会出货。
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