由于Wi-Fi成本太高,而现有的超宽带(UWB)产品离满足消费设备制造商的要求还有一段距离,Artimi公司宣布了一种据称可以解决这个难题的UWB芯片。该公司将基于脉冲位置调制(PPM)的800Mbps物理层(PHY)与IEEE 802.15 媒体存取控制层(MAC)结合起来,有望使用无线和电力线介质实现全家庭覆盖。
PPM的使用使这家公司的方法不仅不同于也使用UWB-over-power line技术的Pulse-Link方案,而且也不同于两个主要的UWB方法:WiMedia联盟的多频段OFDM和Freescale半导体公司的直接序列UWB。因而,该方法成为第四个可供选择的高速UWB通信方案。
市场咨询公司Farpoint集团的负责人Craig Mathias表示,存在多种UWB方案可能并不是一件坏事。由于UWB代表一“组”技术,现在依据单一技术进行标准化的条件尚不成熟。“该市场必须做出决定,”他说,“但作为一个行业,我们还没有做好做出这个决定的准备。”
许多UWB提议者担心,同美国现行的法规相比,欧洲法规可能对低于5GHz的UWB施加更严格的限制,甚至可能把UWB提升到6GHz以上。根据美国联邦通讯委员会的定义,UWB可以工作在3.1到10.6GHz。
“不过,对Artimi公司而言这不是一个问题,”该公司的一位发言人说,“因为我们的芯片从一开始设计时就可以在不损害性能的前提下支持更高频率的频段。”目前,Artimi的芯片工作在3到5GHz区域的单个频段上。
“RTMI-100是基于这样的信念设计的,即消费电子公司并不十分关注标准方案(特别是当它们在开发无线麦克风等独立产品时),相反,它们关注成本和可供应性。”Artimi 的CEO Colin Macnab说。
Macnab:Artimi的目
标是使整个系统的吞吐量在10
米距离内达到100Mbps。
“如果使用Wi-Fi,无线技术的成本就太高了,”曾在Wi-Fi芯片供应商Atheros公司担任营销和业务开发副总裁的 Macnab说。
RTMI-100是由特许半导体公司采用0.18微米硅锗工艺制造的单芯片。该设计的关键是使用了PPM,事实上,PPM是由Time Domain等公司率先开发的一个相对简单的调制方案。PPM使设计具有一个非常简单的发射器,但由于在接收端存在严格的时序和时钟恢复要求,过去一直难以实现高数据速率传送。这个问题致使许多公司放弃PPM转而支持直接序列或多频段OFDM方案。
基于每秒完成超过2.4万亿次操作的大规模并行的DSP前端处理技术,Artimi已经克服了这些问题,该公司首席技术官Mark Moore说。这种PPM接收器对无线电信道执行直接反卷积,有效地充当了零中频PPM接收器。该接收器的信号通过一个片上低噪声放大器和一个以10GHz频率运行的采样器传送进来。
该前端的后面是一个用于物理层控制的开放源代码CPU,Moore说。虽然该芯片目前尚处在定义阶段,但Macnab把其功率目标定在1瓦以下。
该物理层控制器后面是完全符合802.15.3标准的MAC。再接着是I/O CPU,这是一个200MHz的RISC处理器,用于管理PCI接口并可以控制与PCI连接的外设,如以太网物理层等。
Macnab说,完成这个系统所要求的全部外部器件包括一个25MHz的晶体、一个附加的LNA、一个TX/RX开关和一个用来存储该器件程序的外部非挥发性存储器(串行PROM或快闪ROM)。
最初的性能测试数字表明,该物理层能达到800Mbps或更高的速率,Macnab说,但该公司的目标是使整个系统的吞吐量在10米距离内达到100Mbps。
Artimi公司正在发送样片,预计在下半年投入批量生产。它还提供RTMI100 mini-PCI开发工具套件。
作者:柏万宁
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