如今业内都在抱怨,手机、便携式媒体播放器、平板电视等个人消费电子价格压力越来越大、利润越来越薄,故越来越难做了,以下现象印证了这一点:风光一时的独立设计公司或倒闭或裁员,很多芯片公司上半年消费类业务收入下滑,纷纷寻找或尝试新的增长领域等。所以,这里特别想和读者们探讨一下,哪里蕴藏着新机会？应该关注哪些支持技术？以下是我个人的一些想法,权当抛砖引玉。
一、挖掘一些高价值利基市场,如高保真音频；
追求高品质体现的人群对价格的敏感性往往稍弱些,如果真能开发出令人满意的产品抓住这部分用户的心,利润往往有保证。为PC、便携多媒体设备添加高保真音效就是一种选择。
围绕PC的高质量影音娱乐、VoIP、聊天等应用驱动着音频功能的创新,设计需支持多音频端点(如立体声喇叭、耳机、高保真麦克风及数字输出等)和码流,并实现高音频保真度(如获得WLP认证),同时最好还要提供软件音效调节界面等。另外,对于笔记本和超便携PC,低功耗地实现高音频保真度很重要。IDT等公司目前能提供一些满足上述要求的音频编解码器和放大器方案。
对于手持设备的高保真音频,编解码器很强调低功耗和集成度,目前方案选择有很多。而放大器方面,AB类厂商目前还是在唱主角,不过也有不少基于效率更高的D类技术的新品推出。这里还想特别提一下G类放大器技术。G类放大器很早就出现但应用范围有限,如今正朝着更低功耗、更少外围元件的方向发展,成本低,音频质量也很高,可谓综合了AB和D类的优点,前景重新被看好。除了Maxim,最近宣布进军音频业务的Leadis也开发出了几款G类放大器及支持G类耳机驱动的音频编解码器。
二、抓住“健康”和 “娱乐”主题,在个人医疗电子和高科技玩具领域做文章；
老龄化社会和人们对健康的愈加重视为家用/个人医疗电子领域带来了巨大商机,随着中国消费水平的提高及健康理念的普及,对这类产品将会有很大需求。以血糖仪为例,目前主要是进口品牌的天下,但中国已有超过4,000万的糖尿病患者和数量更庞大的风险人群,他们有监测血糖的需要和对仪器的潜在需求。由于为日常应用,这类产品的精度要求不太苛刻,功能和人机界面也很简单,涉及信号采集、数据处理、数据显示和数据库管理的软硬件设计应该也不复杂。另外,结合移动/无线网络技术的个人健康监测设备也已被一些公司尝试开发。
同时,随着《变形金刚》的热映,机器人玩具市场相信会有很好前景。不久前香港AOK公司推出了一种低成本的可变跑车的机器人玩具,居然号称获得了几亿元的海外订单。令人印象深刻的是该公司弃用了以往常用的昂贵的日系马达部件,自行开发出了专用马达和控制系统,玩家透过操控杆就可使机器能做出流畅精细的微调动作,包括360度旋转及飘移等,使其成本大为降低,售价只需599元,相比日本产品降低了十倍左右。
传感器,马达,控制器/处理器,无线收发器,电源管理,汇编或C++、Java…一切还是嵌入式开发的既有平台、技术和工具,我们需要的可能只是更多的创意和尝试。
上述想法可作为对目前倍受追捧的蓝海战略和长尾理论的一些实例探讨。说来说去,似乎进入了制定产品竞争战略的范畴,就此打住,欢迎大家发邮件给我(melodyzhao@)或登陆我们的论坛作进一步讨论。
作者:Melody Zhao
执行主编
《电子工程专辑》
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