微软和英特尔再度联手,手机产业变局始于亚洲

(作者:潘九堂)

来自台湾神达电脑公司网站的消息称,其新款Mio8380型智能手机将于今年秋季末在欧洲上市,据称这是业界首款微软和英特尔联合设计的手机。据悉,神达Mio8380智能手机全中文版已于7月在中国大陆、中国香港和台湾地区上市,并引起了广泛的关注。

它采用的是英特尔的PXA255 200MHz芯片和微软的Smartphone 2002操作系统,除了语音电话功能之外,这款手机能够播放音乐和视频、收发电子邮件、拍摄照片和写日记。

寻求重新洗牌,新加入者们一拍即合

业界人士表示,PC市场的饱和以及利润越来越薄使得微软和英特尔急于在年出货量达4.5亿个的手机市场找到新的增长点。而这两大巨头分别在操作系统和芯片领域占统治地位,双方的再次联手,意在移动通讯市场重演独霸PC产业的历史。

此外,由于手机业的既得利益者—老牌厂商并不欢迎微软和英特尔这些新加入者,迫使微软和英特尔首次与神达电脑和宏达国际等亚洲厂商合作。这些亚洲厂商或是手机产业的二三线品牌,或是手机产业的新加入者,很难想象他们甘心受制于竟争对手诺基亚主导的Symbian操作系统。因此,和微软、英特尔一样,这些亚洲新兴厂商同样渴望着手机产业能够重新洗牌,因此他们的合作可谓是一拍即合。

MIPI联盟成立,老厂商以标准对抗

然而,手机产业的老牌厂商们—无论是上游的芯片厂商还是下游的整机厂商,早已察觉到了新加入者的威胁。去年年底,德州仪器和意法半导体组成了排他的、旨在规范移动应用处理器接口的OMAPI联盟。7月末,德州仪器又拉ARM和手机巨头诺基亚入伙,正式宣布成立开放性的移动产业处理器接口联盟(MIPI),期待通过重新定义多媒体手机的处理器与存储器、显示器及多媒体器件的硬件标准和软件接口,以标准的形式来捍卫其主导厂商的地位。

分析人士表示,MIPI联盟的成立,有一石三鸟之功效。联盟的首要目的可能是抗击微软与英特尔,因为软件巨擘微软与半导体老大英特尔正致力扩大在移动电话市场的版图,似乎想在移动通讯市场继续在PC产业辉煌的历史；其二是孤立CDMA技术的霸主高通(Qualcomm)；最后很重要的一点是给那些新加入的玩家,尤其是那些正在自行订定无线通讯规格的亚洲新兴业者设置障碍,以保持他们在手机市场的传统优势地位不受到威胁。

事实上,MIPI联盟似乎也有足够的份量来实现这些意图。德州仪器为最大手机芯片厂商,而意法半导体则提供结合影音多媒体功能的芯片,诺基亚则占据全球手机市场份额的三分之一以上,而ARM的核心处理器芯片,为最多手机所采用。

纵观历史,手机产业未来看亚洲

然而,纵观手机产业的发展,新一轮手机产业的变局在所难免。在技术第一的模拟机时代,美国的摩托罗拉曾独步天下；在GSM时代,伴随数字技术的进步和手机产业的分工,诺基亚和爱立信迅速成长,欧美三家厂商三分天下；而在如今即将进入的3G时代,亚洲厂商的崛起正在使手机产业自上游到下游经历大洗牌。

技术上,伴随着越来越多的欧美厂商甚至是亚洲厂商加入手机技术的研发,手机芯片等核心技术不再被德州仪器、摩托罗拉和诺基亚等少数老牌厂商所垄断,这逐渐使亚洲厂商摆脱了“技术上受制于竟争对手”的尴尬局面,三星、LG等韩日厂商在高通的CDMA技术支持下迅速成为全球手机产业的新贵就是最好的证据。

另外,伴随着技术的日益成熟,手机也从“通讯技术产品”转型到消费电子产品,技术不再是第一位,手机的产品定位、外观设计、消费心理、时尚把握、市场营销等等的地位越来越重要,而这一点亚洲手机厂商对本地市场无疑更有优势。一些经历过数年“家电搏杀”的中国本地厂商更是深谙此道,通过价格、外观、营销方面的比拼,中国手机厂商已经慢慢占据了本地市场的领导地位。来自中国信息产业部的数据表明,今年上半年,中国国产品牌的手机国内市场占有率达55.28%,其中波导更是以15.01%的占有率首超摩托罗拉,成为中国手机市场的老大。

对于欧美老牌厂商来说,更要命的是,亚洲市场就代表全球市场,因为手机是基于人口的消费产品,从长期来说,似乎可以说人口数量基本上就代表了市场容量。而且欧美厂商的老本营,市场容量有限,且手机已经蹭逐渐普及,增长已经越来越慢,市场研究机构In-Stat/MDR其最近发表的一份报告中指出,在2002-2007年的预测期内,西欧的增长实际上处于停滞状态,复合年增率只有1.2%。

而对于技术上暂且处于落后的亚洲厂商来说,微软和英特尔的加入,无疑会让他们在技术上有更多选择,更多的选择意味着更少可能有上游芯片来“掐他们的脖子”。

因此,在某种意义上来讲,微软和英特尔的成功与否,取决于他们能否获得亚洲手机厂商们的欢心。