IIC 2007上抛出的红绣球!视频交换芯片欲一统显示江湖

作者:罗翠钦

董涛博士再度现身IIC 2007进行三地巡演,他现在的身份是中山大学深圳研究院副院长、博士后。此次巡演推介的最新力作是来自董涛博士设计室的一个项目——“视频信号交换机芯片”,被视为具有一统江湖乱局之能事的新设计可实现任何制式模拟、数字视频信号的转换,把简化设计、降低成本推向一个新境界。

同样是视频,显示屏差别咋就那么大呢？模拟电视用CRT,平板电视用TTL、LVDS,DVD用TCON,计算机用VGA, 而VGA又分为模拟、数字,一种显示屏配一种驱动,又各不相同。这n种不同类型的视频显示,使厂商颇为棘手。董涛博士称,“如果这颗芯片能够面世的话,就能够把市场上n种组合的隔阂全部消除!” 该视频信号交换机芯片的结构图如图1所示,可同时直接实现数字液晶电视、电视墙、画中画、TV到VGA、VGA到TV。

图1:视频信号交换机芯片结构图

其实,“视频信号交换机”芯片并不是最初的叫法。董博士回忆说,原来叫它“视频信号转换芯片”,在申报国内发明的时候,专利律师建议改为“视频信号交换芯片”,一字之差让我们开了窍,原来只是想就把视频转换做一下,没想到实际上这个设计结构已经是一个视频交换了,任意一路视频信号进来能够转换成任意一路信号输出。在2005年初的时候,他们又拿下了这一项目的国际发明。

这一设计的芯片特别考虑到模拟电视转液晶电视的需求,并体现在总体设计中。对于那些品牌不太大的模拟电视中小企业,他们产品的质量并不差,但要他们研发液晶电视则难度会很大。董涛他们通过拜访很多做模拟电视的工程师,了解到他们的需求:最好做到CRT这一步,拿掉CRT直接换液晶屏就可以做。在芯片设计中充分考虑到这一需求,所以董博士称,这颗芯片专门为这些厂商留出了模拟电视转液晶电视的接口,而他们之前的优良工艺都不需要改变。

就嵌入式而言,用CPU点亮CRT或VGA显示,可谓凤毛麟角。而这颗芯片填补了这一空白。另外,这颗芯片还可当视频采集卡用,用于市场上各种流行的视频格式,包括不同的输入、不同的输出,拿董博士的话就是“一统江湖”。

另外就是GPS,一个GPS应用系统代价比较高,大概要3千、5千的样子。目前,GPS芯片的前端和后端芯片售价比例大约是1:4,比方说分别是3美元、12美元,加上外围模块可能就达到20美金。董博士称,通过硬件结算GPS芯片,可以把成本控制在1美金左右,这样就把整个应用范围扩大了很多。当价格降到这样的水平,能够把过去想都不敢想的场合都用起来,比如老人的拐杖、孩子的书包,甚至老公的皮鞋里。“现在,我们把显示搞出来了,CPU也有了,而且整体价位都降低一个数量级,我们希望把它降低到3百、5百。”他说。

“博”是董涛博士设计室的发展方向。对于“博”的解释有几个角度,一是人才资源,大把优秀的博士、硕士让他们很有底气；二是本地的良好关系和人脉；更为关键的是,他们的多元化发展,同时拥有嵌入式系统CPU、GPS、无线通信及视频交换这四颗芯片。四颗芯片可以构成很多种组合,董涛博士设计室可以提供一个综合平台,包括CPU、BIOS、系统板、操作系统,客户只需要做好应用软件即可。董博士称,“单搞GPS,我们搞不过台湾人,但GPS也需要CPU、软件,这个下来的综合成本,我们来做是相加,而他们来做可能是相乘。”

拿着设计找风投,董博士这一招特灵,他管这叫“中国特色”的模式。用这种模式让自己的设计和技术走向市场,他的经历已经不下10次。此次,董博士趁IIC 2007期间为“视频信号交换芯片”抛出了红绣球,谁将赢得这枚幸运的爱物？其后续发展如何？让我们拭目以待。