DVD录像机将在2004年冲击200美元的价位,为帮助制造商实现这个目标,该领域的两家顶级芯片供应商正在推出他们的第二代IC。
虽然DVD录像机在日本是一种流行的“奢侈”消费品,但其它地区对它的接受度仍较低。该产品几乎全部由几家日本和欧洲的消费电子公司生产,但随着价格的下降,中国大陆和台湾的制造商会采纳它为主流技术,并驱使整机价格在2004年底前降低到200美元。
另一方面,这意味着巨大的中国市场即将启动。考虑到中国因素,飞利浦和LSI Logic公司都开始推出第二代芯片。他们将高集成度、单芯片MPEG-2编解码器的价格定在25美元以下。
飞利浦公司消费与多媒体产品部总经理Jeroen Keunen表示:“我们希望通过采用0.12微米工艺技术来体现其MPEG-2编解码器与其它同类产品的区别。”目前,飞利浦正在法国Crolles制造第一批样片,但计划在Crolles工厂或台积电(其合作伙伴)的12英寸晶圆厂进行大批量生产。
Keunen认为,中国DVD录像机市场将在2004年中期进入快速发展时期,而且中国厂商已经开始关注针对欧美的出口市场和产品外销。
TCL集团AV事业部推广部经理庄向平则指出:“TCL与飞利浦于2003年初合作开发和推广DVD录像机市场,在2003年11月DVD录像机产品已经在中国上市,市场销量还不错。包括代工和自有品牌DVD产品,TCL在2004年计划生产200万台DVD录像机,其中大部分用于出口,中国整机市场目前还比较小。”
飞利浦半导体公司将DVD录像机芯片与其母公司开发的DVD+RW格式及自己的光学引擎紧密结合在一起。该公司在几年前决定进军可录DVD播放器市场,以巩固DVD+R/DVD+RW的地位,并专注于这种格式的软件开发工作。因此,飞利浦可以向OEM提供一个稳定、可靠且已经过其主要客户验证的完整软件堆栈,飞利浦消费电子公司的Keunen称。
“LSI Logic公司提供的DVD录像机IC解决方案允许开发基于竞争DVD刻录格式的产品。”该公司DVD产品行销总监Jim Fox表示,“对于整个DVD录像机系统设计来说,这在元件的选择上具有更大的灵活性和独立性。”LSI的DVD录像机芯片已经被设计在LG、Zenith、JVC、三星、Apex和LiteOn 等公司的OEM系统中,他们的产品支持不同的DVD刻录格式,具有不同的功能集,并销往不同的区域市场。事实上,LSI公司的芯片可用于实现299-399美元的低成本DVD录像机,这些产品已经在沃尔玛和Target等零售店上市。
In-Stat/MDR公司高级分析师Michelle Abraham估计,全球DVD录像机的出货量在2003年已跃升到440万台(2002年仅为130万台)。这个数字预计在2004年将增长到1,000万台,在2005年达到1,900万台。In-Stat公司相信,DVD录像机的销售量在2007年可以达到4,600万台。LSI公司的Fox预言,到2007年,DVD录像机的发货量将超过DVD播放机。
尽管这种录像机的市场潜力巨大,但目前为止,只有几家半导体公司活跃在DVD录像机市场。Abraham指出,除了飞利浦和LSI公司之外,只有松下和Cirrus Logic是DVD录像机IC的主要供应商。值得注意的是,意法半导体(STMicroelectronics)不在这个名单之列。
卓然(Zoran)和ESS等几家公司也出现在DVD录像机市场,但它们没有自己的MPEG-2编码技术。“卓然和ESS都是从NEC授权了MPEG-2编码技术,”Abraham指出,“但迄今为止,他们似乎没有把各种功能集成到更少的芯片上,以降低成本。”
而且他们与领先厂商的差距正在扩大。LSI公司的MPEG编码技术已经进入第五代,而飞利浦使用优化的硬件模块来加强其MPEG-2编解码IC,以运行新的图形修正算法,如自适应图形锐化检测和去除艺术纹理。
Cirrus Logic现在推出的解决方案是基于DVD处理芯片CS98200和CS92288视频编码器的两芯片方案,但该公司已经制订了DVD单芯片编解码器的发展计划。Cirrus Logic正在与驱动器制造商明基合作设计单板DVD录像机平台,这种单板DVD录像机参考设计包括机芯(光学拾取单元与机械驱动部件的结合)和单块电路板,集成了DVD驱动器的数字前端组件和包括Cirrus Logic的DVD处理器和MPEG 解码器在内的数字后端电路。与传统的DVD录像机设计相比,它大大地削减了器件总数和综合成本。
Cirrus Logic公司DVD录制市场副总裁Brian Heuckroth指出:“昂贵的原材料成本——驱动器组件、芯片和其它器件——是导致目前DVD录像机价格维持在300美元以上的首要原因。我们与明基结盟,就是为了消除多余的部件,将目前DVD录像机中的传统硬件尽量集成。从而有望使DVD录像机价格降到200美元以下。”
“TCL目前市场上的DVD录像机销售价格为人民币4,280元,价格还比较高,但这个价格短期内还很难快速下降,这是因为各个公司在前期的研发投入较大,再加上DVD+RW、DVD-RW和DVD RAM三种标准的存在将影响市场迅速发育,预计到2006年DVD录像机的价格将降低到市场普及水平,约2000元人民币。”庄向平说。
DVD录像机需要的新功能日益增多,这也阻止了许多芯片供应商进入这个领域。In-Stat/MDR公司的Abraham列出了新型DVD录像机芯片不久后必须支持的功能清单:用于传送DV便携式摄像机内容的数字视频转码功能、用于混合产品的硬盘接口、从高清晰度到标准清晰度刻录的转码功能或者为保持高分辨率,由高清晰度转换成WindowsMedia9或H.264 格式的功能。
在软件方面,她认为对用户友好的菜单和编程指南是必不可少的。“此外,用户还需要视频编辑功能,以便传输便携式摄像机的内容和刻录家庭录像,”她说。
现在,除LSI和飞利浦之外,大多数芯片公司正在推广双芯片组的DVD录像机解决方案,即采用一款新型的编码器IC与为DVD播放机开发的原有解码器配合使用。“单芯片方案可以提供统一的存储器子系统架构,从而实现有差异性的录像机功能,”LSI公司的Fox强调。
凭借单芯片解决方案和单一DRAM子系统,DVD录像机可以与硬盘驱动器结合在一起,从而实现“比实时还快”的录制,这是因为解码和重编码功能都访问相同的DRAM子系统。类似地,单芯片架构能够更好地提供视频编辑功能或者创建基于JPEG的幻灯片,并把它转换成MPEG编码烧录在DVD上。“当宿主处理器被集成到DVD解码器IC中,并拥有自己的独立DRAM时,那么解码器与编码器之间就不需要数据通道。”Fox说。
因为改进了第二代DVD录像机芯片PNX7200的内部架构,飞利浦已经把DVD录像机所需的存储器带宽从32位减少到16位。“这允许我们的客户使用一个16位线宽的SDRAM,而不必为达到32位带宽使用两个SDRAM,”Keunen说。
为降低材料成本,LSI公司的DVD录像机处理器DMN-8602含有一个集成的NTSC/PAL电视编码器。该器件的USB控制器允许与数字静态照相机、数字音频播放器和打印机相连接。它的DV编解码器简化了通过固件把个人数字内容从便携摄像机传送到DVD的过程。此外,LSI的处理器还能播放MPEG-4视频。
作者:吉田顺子、宋可文
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