作者:林霞 潘九堂
7月20日,“世平集团暨英特尔数字家庭设备趋势系列发布会”在深圳首站揭幕。这是自去年11月两家公司首次成功举办数字家庭趋势研讨会后的第二次合作。与去年的研讨会相比,本次发布会除了升技电脑和艾崴等台湾地区PC厂商参与外,还新增了来自深圳的矽谷学人和美国的Reddline等具有一定消费电子背景的厂商,无论是从合作厂商的数量、地域和领域来看,都有不小的进步。
世平集团的产品副理朱振荣表示,未来这种类似的活动将会联合更多消费电子合作伙伴的参与。
会议伊始,世平集团及英特尔公司的代表分别对数字家庭的现状与未来进行了分析与展望。矽谷学人、升技电脑、Reddline、艾崴等公司随后相继介绍并展示了各自在数字家庭领域的创新产品及解决方案,包括宽带电视(IPTV)、家用数字存储库、网络机顶盒、家庭媒体中心与网络影像电话应用等。
英特尔南中国区渠道总经理刘峰在会上表示,英特尔成立消费电子事业部,并投入2亿美元,用以营造数字家庭生态环境(DH Ecosystem),表明了英特尔推动数字家庭市场的决心。
以TV为中心的客厅电子设备的数字化,是数字家庭市场的重头戏,也是本次发布会上的焦点,但值得关注的是,各个厂商展示的宽带电视和机顶盒都是基于IP网络的。刘峰指出,近几年来,中国宽带用户数以超过80%的数量迅速增长(据同日CNNIC的报告,宽带用户已达3110万,编者注),远远超过PC市场的增长率,因此未来电信运营商面临的一个重大挑战就是,寻找新的宽带终端和开发VOD(视频点播)等新的应用来消费带宽。
他透露说,上海电信和广东电信正在积极探索宽带电视的商用。他相信,随着政策的明朗和电信运营商的推动,宽带电视的前景光明。
发布会上,无论是内置STB的宽带电视,还是单独的网络机顶盒,它们采用的都是英特尔主导的PC架构,打开机箱,你会发现它其实就是一台PC,只是为了延长寿命和减少噪声,除去了风扇和硬盘等机械装置,并采用低功耗的CPU。有与会者戏称它为“使用遥控器的PC”。
对于家电为何使用PC架构,刘峰解释说,首先是用户并不会关心家电使用的是什么架构,关键是所用软件能否满足用户需求,软件研发将占居于主导地位,未来软硬件开发工程师的比例将由原先的2:8变为8:2；其次是,通过使用低价位和低功耗的CPU,可以满足家电的需求；最后是,由于需要开展VOD等业务,而在全球范围内MPEG-4还没有形成标准,使用DSP难以升级,而PC架构采用软解压则不存在这个问题。
他还透露说,中国大陆五大家电厂商中,已经有二家使用英特尔的CPU,预计今年年底就会有使用英特尔芯片的电视上市。
对于发布会上这些外表和功能各异的“PC”,与会的业界人士对这种拓展PC的应用领域、提高操作简便性和使外形更为人性化的做法表示认同,但他们普遍对价格表示关注和担忧。虽然参加产品发布会的厂商没有透露相关产品的价格,他们也坦承价格将会是市场表现的关键因素之一。
而对于宽带电视这种需要产业链上内容提供商、设备提供商、运营商、应用提供商等多方参与的产品,有与会者表示,虽然前景光明,但需时日。一位激进的工程师表示:“这的确是一个好产品,但问题是,有很多厂商等不到这一天。”
相比去年11月的“世平集团暨英特尔消费电子产品趋势发表会”,本次发布会上更多是比较成熟的产品,有些产品即将量产或者在年内上市。
矽谷学人信息(深圳)有限公司在本次发布会上着力推出其基于Intel 815平台的宽带电视(IPTV)。IPTV是一种连接IP网络的电视机,它内置了STB,可直接与互联网连接,支持ADSL、小区宽带等多种连接方式,可提供影视点播、可视电话、网络浏览、在线股票、互动游戏等多项宽带网络业务。IPTV的显示部分采用高清晰度LCD、DPD、LCOS背投和DLP背投等设备。
据介绍,IPTV在视频节目源和传输模式上与DSTB类似,但在目标市场认证模式和硬件寿命上则有所不同。IPTV面向消费市场由零售商认证,而DSTB则面向电信市场,由运营商予以认证。I矽谷学人此次展示的LCD IPTV有望于今年年底上市。
美国Reddline公司的创办人James Scanlan的发言虽简短,却为与会者展示了一套功能丰富且实用的客制化Triple-play(娱乐/语音/数据)STB成熟解决方案。该方案也是基于I815芯片组,采用Celeron 733处理器,可作为媒体网关、数字媒体适配器、数字媒体服务器、PVR、互联网装置或IPTV的支持平台；无风扇设计实现静音运转,使用寿命较普通STB长。它还内置VoIP ATA(模拟电话适配器),可提供IP电话功能。出于成本考虑,Reddline的这套V6 Ranger方案目前的市场定位在酒店应用,它能为住客提供电影点播、IP电视、宽带数据接入、网页浏览、MSN视频聊天及收发电子邮件等服务。
据了解,“世平集团暨英特尔数字家庭设备趋势发布会”还将在上海(7月22日)、南京(7月23日)、北京(7月27日)、沈阳(7月29日)等城市陆续召开。
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