中国3G发展预计要延迟到2005年

当电信设备制造商满怀期待地把中国3G启动的时间表定在2004年时,最近种种迹象表明,中国3G牌照的发放有可能需要延迟到2005年,3G市场也要推迟启动。影响3G启动的关键因素将是:3G终端研制滞后、3G的IPR谈判进程、三大标准之间如何平衡利益等。

根据有关专家对中国3G用户发展的预测,未来几年3G系统设备及终端的市场规模进行估算,前三年投资规模分别为1141.8亿元、967.1亿元、 814.0亿元,后三年分别为961.5亿元、 1046.3亿元、 982.9亿元。 3G在中国投入运营5年左右的时间内,3G用户将达到1.98亿～2.66亿户,占总用户数的40%左右；6年内3G运营收入累计将达到1万亿元,3G系统设备市场累计将达到5,900亿元,3G终端市场累计将达到4,000亿元。

中国3G将在话音业务增长的基础上提供数据业务

“3G带来的增值服务能否符合中国消费者的需求？”中国国家发展和改革委员会经济体制与管理研究所史炜说,“现在还没有运营商知道3G牌照颁发后到底能做什么？如果用3G网络提供的只是2.5G的服务,3G建设就是资源浪费,甚至可以考虑由2.5G直接进入4G。”

一些设备制造商指出存在启动3G市场的驱动力。爱立信(中国)有限公司标准与法规部总监彭峻江认为,越来越多的固定用户和商务用户采用移动通信方式,这使得电信运营商面临基于有限的频谱上提供更多用户支持,一些新的业务如视频电话、移动多媒体服务、无线互联网等数据业务需要更高的带宽。3G所拥有的高带宽不但能够解决新业务增长的需要,而且可以帮助运营商提高频谱利用效率,解决整个移动网络用户不断增长的要求,并提供更为优质的通话服务。

华为技术公司无线产品线副总裁车海平也持有相同观点,他说:“中国3G不只是提供新的数据业务,还是满足不断增长的话务需求的重要方式:中国移动电话渗透率仍然较低(20%),新增移动用户将持续增长,可能的资费调整计划会有效刺激话务量的增加约30-40%,而同样的话务容量,GSM需要WCDMA10倍的电信硬件,3G的覆盖成本也远低于GSM。”

西门子(中国)信息与移动通讯集团首席技术官李万林表示,根据罗兰贝格市场调研公司在今年8月份对中国7个城市3559位客户的调查,视频电话、Push Info服务和Push-to-talk(一按即讲,PTT)被普通用户和商业用户认为是最有价值的服务,另外,私人记事本也比较受中国商务用户的欢迎。这些新的服务将改变人们的生活方式和企业管理方式,并大大拉动人们对3G高带宽的需求。

在电信设备商急于说服中国市场接受3G业务时,他们又不得不承认语音仍然是3G网络提供的主要业务,尤其是3G启动的前几年,所谓的3G“杀手级”应用并没有出现。

三大标准的发展倍受关注

信息产业部通信科技委副主任陈如明透露说,中国可能将允许运营商在3G技术的选择上自主决定,以此来激励竞争。这意味着3G标准的选择将由市场来决定,中国政府不会利用牌照的颁发来限制运营商的选择,这对TD-SCDMA阵营来说意味着市场压力更为沉重。

但陈如明表示,信息产业部绝对支持TD-SCDMA,但此项技术需要与WCDMA进行组合,以便更好的利用现有的GSM网络。TD-SCDMA虽然是一种尖端技术,但总体而言,它的运营是基于GSM网络,因此WCDMA和TD-SCDMA可以互补使用。

只作为WCDMA的补充显然不是大唐的目标。大唐移动通信设备有限公司首席运营官唐如安认为,TD-SCDMA已经形成了完整的产业链,大唐、西门子、三星、北电网络、意法半导体、飞利浦等众多厂商已经在终端芯片、终端手机、基站、RNC、核心网、测试仪器、元器件和业务应用等方面进行了广泛投入,TD-SCDMA产业链正朝纵深方向发展,形成每一环节的多厂商环境。

有专家认为,TD-SCDMA系统设备的低成本、网络建设的低成本、高频谱利用率、高收益将是其与其他两大标准竞争的优势。在产业化步伐上,唐如安透露说,TD-SCDMA计划基于GSM网络推出TSM技术,预计相关产品在2003年底推出；基于3GPP的LCR也将在2004年上半年拿出相应的产品。TSM适合独立运营,有望吸引中国铁通等运营商进入,LCR则适合与WCDMA捆绑运营。

与TD-SCDMA相比,CDMA2000和WCDMA在技术成熟度上要好得多,高通公司高级副总裁汪静说:“CDMA2000网络和终端的成熟度已经非常高,目前已经有30多个国家建立了CDMA2000 1X网络,其中四个是CDMA2000 EVDO网络,今年9月EVDO网络已经达到260万用户,预计年底达到400万用户。在CDMA2000可商用的终端已经达到了260多种,全球已经开发出400多种终端。”

WCDMA已经有几十个运营商铺设了网络,其中有9个已经进行商用。WCDMA的优势是规模效应大,全球漫游能力强。116家获得3G牌照的运营商中的绝大多数(114家)选择了WCDMA,目前WCDMA用户数已经超过160万户。

标准的技术测试

虽然中国政府承诺在电信运营商技术的选择上将采取不干涉的态度,但在技术的把握上中国政府仍然谨慎。中国政府已经通过电信研究院进行的两次测试(分成系统测试阶段和网络技术试验阶段)为三大标准下了评语:WCDMA技术(R99)系统设备已经比较成熟,但在3G和2G的切换和一些个别的功能上还需要根据市场的需求不断完善,终端比网络设备相对滞后了近6到8个月,而且终端款式偏少,简单的话音服务没有问题,但是多媒体等高端服务很难达到效果；此外,手机终端价格偏高仍然是一个不容忽视的问题。

CDMA2000 1X作为已经在全球大规模商用的技术,其局限主要在射频方面,2GHz的产品还没有市场需求。从技术角度说,它应该相对比较成熟,但其终端要比WCDMA种类还少一些。TD-SCDMA技术已经进入了产业化开发的阶段,但与前两种技术相比,整体研发水平相对较弱。

信息产业部科技司司长闻库表示,3G的话音业务已经没有问题了,但是数据业务方面的高层应用仍然存在不少问题。这主要是因为3G的标准过多,3G应用比较复杂造成的。2G与3G之间仍然不够兼容,无线之间还存在互相干扰的问题,另外3G终端和3G网络的互操作性还有较大问题。下一阶段的测试主要是网络技术试验,内容包括:数据容量、信号干扰共存、各标准以及各厂商之间的业务兼容以及终端与网络之间的互操作问题。

此外,网络技术试验预计于2004年2月启动,在2GHz建设三种技术试验网,进行全面测试。但这只是进行技术测试,而不是商用测试。

通过试验以积累经验、规避技术和运营风险,是中国政府在3G中的重要作用。这种试验更多的是流于技术上的把关,没有涉及太多的利益。信息产业部电信研究院通信政策研究所所长陈金桥在谈到3G的牌照发放时表示,中国3G牌照的发放除了跟TD-SCDMA的成长有关外,关键还在于对3G的IPR谈判进程。IPR谈判进程和结果,直接决定3G进程。

IPR上的谈判非常复杂,根据中国专家对IPR的评估,3G标准所涉及的几百项基础专利主要由几家大的国际厂商持有,虽然包括诺基亚、爱立信、西门子、DoCoMo、富士通、松下通信工业、三菱电子、NEC和索尼公司都承诺在WCDMA IPR的许可中采用足够低的费率,但谈判过程仍然需要大量的工作需要完成。这些因素都决定了中国3G市场的启动仍然需要较长时间。

作者:池安云