对于一个十岁的小孩子而言,当他没有选择性的跟着父母移民到海外,心中是否还会记得出生成长的故乡？自幼移民美国的美商国家仪器(NI)的行销经理孙基康,无论是在大学时申请实习工作,或大学毕业后的求职面试机会中,只有一个单纯的条件要求-外派台湾工作!
由于预见到亚洲的未来将居于整个电子产业的领导地位,使得孙基康在移民美国的日子一直以作为一个亚洲人为荣,“proud of being an Asian!”,他说。因此,他积极争取回到台湾居住与工作的机会。NI在这个时候圆了他的梦,而他也就这样走进测试与量测产业。
一样企业 两种文化
从美国到台湾NI工作以来,孙基康从基层应用工程师做起,他在量测产业的经验,让他看到了东西方两种截然不同的产业文化。“‘时间就是金钱’这句话在美国较为真实,但在台湾却全然不是这么一回事。美国企业往往考虑到工程师所投资的时间能否符合他们所预期的结果,而台湾的公司在乎的往往是所付出的钱,但却较忽略所浪费的时间。”
“例如在引进一项新的量测自动化设备前,美国企业可能会想到这项投资虽要花钱,但却可大幅节省工程师的研发时间与提升产品品质,评估整体的投资是否合乎成本；而台湾企业多半只想到已有员工从事这项研究了,何必多花钱投资？然而,这种降低时间考量的作法,往往造成一项研究计划延宕许久,反而更浪费成本。”
这样的企业文化影响下,他表示,“美国的员工因此对公司较有归属感,较能将公司的整体目标视为个人的一部份,因此,他在美国NI担任工程师时,学会自动在自己的工作领域中累积经验,常常产生动机去创新或提议新计划；而等他来到台湾,作为一个管理者,他看到台湾的员工往往感到自己只是在帮老板做事,赚取一份薪水罢了!”因此,他建议,台湾的企业在评估人工成本的管理时,应换一个角度去思考。
见证量测自动化的革命过程
孙基康在2000年进入NI后,正逢测试与量测产业的产业革命阶段,特别是NI将计算机带入测试与量测的自动化过程。“过去是以仪控与应用软件来控制仪器,接着便将量测技术整合到计算机中,以提供客制化的解决方案。因此,计算机(PC或工业计算机)所提供的实时控制功能,在当时便很快的成为用户整合测试与量测的平台；特别是最近在后网络时代,网际网络除了提供传播的管道外,也在技术使用与测试量测自动化方面扮演重要角色。”
由于传统仪器的庞大硬件投资,加上软件功能的限制,使得整合仪器功能的计算机平台逐渐为产业所重视；从设计前的产品效能量测,生产线上的效率测量设备,一直到后段的产品的检测,弹性化的量测自动化在无线通讯、消费性电子等电子产业已逐渐提升其重要性。特别是在“微利”时代的竞争压力下,厂商不得不改变过去视测量为后端工作的观念,而必须在进行产品开发之初,就先列入考量。
由于能亲身见证此一产业革命过程,孙基康显得格外的兴奋,“能参与此工程师与科学家研究的前瞻技术领域以及产业革命过程,是相当有意义的。我想很少有人能说他们曾经协助过NASA的Spirit号登陆火星,或参与过助听器的发明吧!”
“数字家庭”开启量测新商机
孙基康表示,“在一向以个人与桌上型计算机信息科技居于领导地位的美国IT公司,现在也要开始加入决战客厅的战场,逐渐朝“数字家庭”市场切入。另一方面,由日韩为主导的数字市场,与美国信息科技这两大阵营,即将在数字家庭这个商机无限的市场开战,数字家庭市场将充斥着更先进、更多样化的商品。”
相较于目前市场上纷歧的通讯标准与影音规格,消费者单纯的基本需求,便是对影音品质的高度期望。因此,孙基康表示,台湾产业要切入数字家庭市场,首先必须提升品质。“提升品质的关键即在于测量,特别是面对未来测试产品多样化,测试需求提升的情况下,目前的最佳化解决方案,便是一套以测试软件为主的实时准确量测系统,因为软件较硬件更具有快速变化、可扩充性与弹性的优势。”
此外,孙基康表示,目前电子产业界所应有的观念是:客户应具备自行定义其测试需求的概念与能力。“由于量测系统包括的领域甚广,如测量、马达运动控制、机器视觉测试、空间自动化等都是个别不同的领域,但目前的产品应用往往需要结合不同的领域,如数字家庭中的电视需采用传统量测,包括电压、影音讯号测量,以及使用机器视觉去测试屏幕画面上有无缺陷,用运动控制去控制待测物,生产线流程则使用工业自动化控制等。因此完整的系统并不是完全取代传统量测,而是根据客户的产品需求作整合,并打造一套快速、有弹性且低成本的整体量测方案。”
3R策略累积技术实力
从一个独自埋首研发的应用工程师,接着做过与个人面对面接触的业务经理,直到目前成为一个管理者,同时对多人行销的市场行销经理,孙基康认为他的工作本质其实没有太大的不同,只是所要面对的人数改变罢了,“一个不变的事实是-要让自己具备更强、更专业的技术能力背景,特别是在目前一个以技术为导向的产业中,这是作为一个工程师或经理人所必备的竞争优势”。
在近来产业征才、科技厂抢人与工程师跳槽的趋势下,孙基康特别提醒作为工程师“换工作不如养工作”的重要性。“把职场视为是一场棒球赛,少有人能每天击出全垒打,大多数人是靠提升其打击率。虽然也许可以换跑道,找寻更好的职业,但是更重要的是先为自己设定目标,累积经验与实力,机会自然就来了!”
他并且建议任何领域的工程师都可以“3R”(Record, Review & Reinvest)的策略来自我评估,为更好的工作机会作准备。所谓3R即是,“先为自己所要做的每件事设定目标,记录(record)所达到的成果,并常常审视评估(review)这些学习的结果,并再重新投资(reinvest)在所设定的目标上。经常累积这些小经验再重复投资,往往可为自己带来意想不到的收获。”
孙基康
美国华盛顿大学电机工程系
曾任软件工程师、NI应用工程师
曾任NI业务经理
现任NI技术行销经理
作者:洪淑贤
EETimes-Taiwan
将绿色技术根植于电子工业价值链中
作者:Lee Goldberg
可持续发展的技术是创新和财富创造的源泉之一,可以有效地扭转工作岗位流失海外的趋势。能源领域还有许多可以直接获益的机会,例如,推出高品质高利润的新型产品和技术就有助于其它行业更有效地运作,并使我们能再次出口商品,而不是开出支票进口商品。但是,为了成功地实现上述目标,新兴的生态企业家(eco-preneur)必须从那些在残酷商业市场竞争中发展壮大的芯片制造商身上汲取经验教训。
可以从芯片产业借鉴的一个经验是将自己的产品根植于价值链中。虽然电子产品的价格持续下降或维持不变,但制造商仍能通过采用更少更新的器件提供更多更强的功能,从而抓住价值链的主干,进而维持甚至提升利润。聪明的设计人员懂得设计那些能够博采众长、添加特性并消除昂贵外部无源器件的芯片。
同样地,杰出的“绿色工程师”也懂得使技术在应用系统的核心发挥作用并能在价值链中汲取或展现其它功能。例如,Power Integrations公司在为满足亚洲和欧洲客户对芯片组待机功率不超过1瓦的需求而进行的高效电源芯片组开发过程中,仍然设法通过去除一些昂贵的散热片和扇片(某些情形下,还包括变压器),进而在材料领域获得更大的份额。
这里虽然没有举例说明如何将绿色技术根植于电子工业价值链中,但可以列举绿色技术在其它领域的应用。例如,美国最大的工业地毯制造商Interface公司重新设计了产品,使其产品能以最少的资源浪费和毒性物资排放进行循环利用。通过确保下一代地毯给料流的低成本和预先准备,该公司极大地降低了材料和能源成本。不知道计算机或电器制造商是否愿意花费一些时间研究这种理念呢？
未来十年持续增长的能源和材料成本意味着更多开发生态智能产品和技术的机会。从STMicroelectronics公司开发的基于聚合体的光电覆盖材料,到福特、本田和丰田推出的混合动力轿车,我们正开始了解如何为客户节省成本并为自己创造财富。
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