在当前中国的便携式音视频播放机市场,MP3音乐播放机以其小巧玲珑逐渐开始在中国年轻时尚一族中风行,而CD播放机和DVD播放机的销售却不见太大起色。究其原因,除了价格还偏贵以外,电池工作时间短和功能单一也是一个主要的障碍。最近,随着应用处理器技术和微硬盘技术的发展和成熟,系统制造商开始青睐一种新兴的基于微硬盘的便携式多媒体播放机(HDD PMP)。
从很多角度看,这种HDD PMP都是消费者梦寐以求的东西。第一,微硬盘以很小的尺寸实现了很高的容量,符合目前多媒体内容时代对大容量低功耗存储媒介的需要；第二,硬盘的易读写性能使消费者能够很容易地从其它媒介上拷贝或下载数字化多媒体内容,或很容易地对硬盘上的内容进行裁剪或更新；第三,HDD
PMP不再需要光学拾取头,因此毋须再向海外供应商支付专利费,这使它可以实现更高的利润空间；第四,微硬盘的降价空间和速度比光学拾取头更大,因此它可以更快地达到消费者对这类产品价格的心理门槛；第五,微硬盘的低功耗性能可使HDD PMP的电池工作更长时间。例如,美国iRiver公司最近推向市场的一款HDD PMP可以支持5小时的视频回放和16小时的音频回放；第六,功能远较传统CD/VCD/DVD播放机丰富。例如,它可以使你随时随地播放各种音视频格式的音乐和电影、向朋友或家人展示你的数码照片集、收听FM广播、从PC或互联网上下载并播放DiviX或其它格式的电影、从各种音视频源拷贝和编码任何你想录制的多媒体内容。
HDD PMP产品主要由微硬盘和半导体解决方案组成,不像CD/DVD播放机那样由日本几家供应商控制着专利和核心光学部件及精密微型步进电机的供应,这使得中国系统制造商在这一新兴产品领域可以和美国、日本、韩国和台湾地区系统制造商站在同一起跑线上展开竞争,从而为中国消费电子制造商创造了一个利润和发展空间都非常庞大的市场商业机遇。
目前,全球只有中国贵州南方汇通(GS Magic Inc.)和日本日立环球存储科技(HGST)(其前身为IBM移动存储)两家主要的微硬盘生产厂家,它们现都可向市场供应1.8英寸20/40GB微硬盘。这两家公司还是全球唯一掌握1英寸微硬盘生产技术的厂家,现在1英寸微硬盘容量已做到2.2GB,预计不远的将来就可达到10GB。此外,南方汇通世华微硬盘有限公司已经展开对0.85英寸微硬盘的开发工作。
"压缩音视频市场将是消费电子市场中对微硬盘需求发展最快的部分之一,我们预测,到2007年便携式数字音频和媒体播放器对微硬盘的需求将达到1500万块,"IDC存储市场分析家Dave Reinsel 表示。
目前市场上HDD PMP的半导体解决方案供应商有很多,如美国的Ingenient Technologies和l、美国的微软、台湾地区的智控科技和欧普罗光电、中国北京的长信嘉和合众达电子,大部分半导体解决方案都基于TI的DM270/320系列专用DSP,只有微软方案基于英特尔公司的PXA255应用处理器。
HDD PMP的开发商现在可以说已遍布全球,如美国的iRiver、优派(View Sonic)和RCA、欧洲的Archos和ThomsonSA、日本的三洋、韩国的三星和新加坡的创新科技。中国大陆开发商虽然起步晚了一些,但由于该产品市场的进入门槛不高,因此凭我们更低的劳动力成本、更大的生产规模、更大的消费市场和在MP3播放机开发上的技术积累,我们完全可能在该领域后来居上,打出拥有完全自主知识产权的又一国际品牌。
目前500美元左右的价位是影响HDD PMP快速进入大众消费市场的一个主要障碍,而导致其成本居高不下的主要原因是微硬盘的生产成本还过高。不过,未来生产批量上来以后,微硬盘的成本肯定会快速下降。
美国市场研究公司Forward Concepts总裁Will Strauss就有同感,他说:“尽管像Archos和RCA等公司推出的HDD PMP看起来非常漂亮和实用,但对大众市场而言目前价格还是太高了。我认为,只有当价格降到300美元以下,这一市场才会起飞。”不过,就中国大众消费市场而言,门槛可能在200美元。
作者:Jake Chen
执行主编
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