任天堂游戏机触摸屏比钢更坚固,Unidym碳纳米管薄膜功不可没

Arrowhead Research公司的子公司Unidym宣布其透明碳纳米管薄膜将用于任天堂的手持视频游戏机等消费电子产品,为其提供更经久耐用的触摸屏,这种采用透明薄膜的触摸屏比钢更坚固。Unidym希望这种碳纳米管薄膜能够打开这个超过10亿美元的透明电子产品市场。

Unidym公司今年初与从事碳纳米管先驱研究的已故诺贝尔奖获得者、赖斯大学教授Richard Smalley创立的Carbon Nanotechnologies公司合并,拥有上百项纳米管专利。该公司宣称在制造使用更耐久的碳纳米管材料取代透明铟薄膜的研究方面取得进展。

Unidym公司负责业务发展的副总裁Jon Miller表示,该公司利用加州休斯敦和门洛帕克的工厂为电子产品产业开发各种碳纳米管薄膜。

该公司的第一项产品是采用便宜的按卷制造(roll-to-roll manufacturing)方法在室温生产的透明薄膜,取代目前的平板显示器、触摸屏、太阳能电池和固体白光照明等产品中使用的透明氧化铟锡(indium tin oxide, ITO)薄膜需要的真空室溅射工艺。

Unidym公司最近宣布与位于东京的Touch Panel Laboratories签署合作开发协议,对耐用碳纳米管薄膜进行优化,使其和使用ITO的薄膜具有相同的功能,但更耐用。纳米管比钢更坚硬,但非常轻,制造的薄膜几乎完美地结合了坚硬和轻质的优点。

Miller表示,该公司能够通过改变纳米管的密度,制造导电或者半导电的薄膜。LCD显示器和太阳能板需要高度导电的薄膜,而触摸屏则不需要这么高的导电率。

Miller指出,这些薄膜为LCD显示器和太阳能板制造商提供低成本优势,而且纳米管薄膜的性能超过ITO薄膜,具有更高的优良率。

Unidym公司的第二种产品将是使用碳纳米管的薄膜晶体管,使室温喷雾电子产品能够采用印刷技术在廉价衬底上制造,而不用采用芯片的电子产品需要的真空淀积技术。

Unidym也在开发用于燃料电池的碳电极,并对graphene薄膜进行研究。