消费电子业为家庭音视频传输评估各种无线技术

由于无线技术似乎比培养皿中的微生物繁殖得还要快,为了能够在下一个圣诞节之前向家庭推出音频和视频内容无线传输,美国消费电子行业急需可以帮助他们满足快速上市要求的可行方案。目前,设计者面对着Wi-Fi、IEEE 802.15.3、超宽带(UWB)、802.11n等五花八门的无线分配机制选择。

为了使决策过程顺利流畅,消费电子协会(CEA)已经启动了一个项目,这个项目分成两个阶段:第一阶段的任务是开发一个针对所有无线技术的性能比较列表。“这个任务将基于收集到并已公布但尚未得到验证的数据为基础,”CEA家庭联网分部技术和标准小组工程总监Virginia Williams说,“第二阶段将产生通过量化测量来评价这些技术的方法,在这个阶段,我们将开始决定如何进行测量从而使制造商可以对各种标准做出比较。”

第一阶段的工作已经启动。Williams还不知道第二阶段启动开始的准确时间,但她希望这个项目在年底以前结束。

提供各种发送替代方案的各个公司都在调整其在无线联网环境中的定位,在这个环境中,多个高清晰电视流(最高传送速率将达到20Mbps)通道将同较低速率的话音、MP3音频和数据访问聚集并争夺带宽。在避免相互干扰的同时,他们将努力逐一克服可能来自无绳电话、兰牙设备和微波炉等产品的干扰。

对于思想黑白分明的工程师们来说,问题变得复杂化了:为了把不断拓宽的应用范围包含进来,这些方案的倡导者热衷于不断地变化其推崇技术的功能说法。这个过程模糊了消费者赖以做出选择的各种差异性。而有线发送机制的加速推进,如“家庭插电联盟”的方法就将达到170 Mbps,进一步增加了决策的难度,就像压缩方案的进步一样,这些方案正在迅速地降低对带宽和性能的要求。

由于思想的困惑和无线方案供应商常常过度夸大性能、成本、互操作性和预计的供货时间等,设计者们面临无所适从的局面。因而就需要CEA正在开发的那种标准评价方法。

始终存在的快速上市压力使目前已可用的IEEE 802.11成为一个诱人的选择。在三个已经定义的物理层(PHY)中,只有802.11g和.11a是重要的竞争者,因为与.11b的11Mbps相比,它们支持54Mbps数据速率。.11g规范工作在2.45GHz频带,所以在给定的输出功率和数据速率下,它比.11a具有更大的覆盖范围。但.11a的5GHz频带更干净并可以得到24个20MHz信道,而.11g只有3个20MHz信道。

中国家电厂商在向IT领域拓展也提出了各种各样的家庭联网概念,如TCL的“HID”产品、康佳的“e家居计划”、海信的“3C战略”等,并与联想、长城等PC厂商结成信息设备资源共享协同服务(IGRS)标准化工作组。他们希望通过开发IGRS协议,在有限范围的有线或无线网络域内实现多种信息设备、家用电器和通讯设备之间的设备自动发现、动态组网、资源共享和协同服务。

尽管是一种发展方向,但中国家庭联网市场并未真正起来,本地大型的消费电子厂商对各种音频和视频内容的有线或无线方案的选择并不象国外同行那么迫切,特别是无线传输更是为时尚早。康佳一位资深工程师直言,中国对无线技术的功率、频段控制得还很严,而且家用电器加上无线的支持成本也会提高不少,这是不符合目前中国市场需求现状的。此外,无线标准种类繁多、更新变化太快也是中国消费电子行业静观其变、按兵不动的原因之一。

作者:柏万宁、赵艳