运营商低调力推EDGE
在一片热闹场景的背后,中国移动低调力推EDGE网络起到了相当积极的作用。2007年,中移动耗资300多亿将中国重点城市的GPRS网络升级至EDGE。众所周知,由于基于CDMA 1X技术的联通网络数据带宽远大于GPRS,使得中移动的“随e行”数据业务同联通的“掌中宽带”业务相比有着很大劣势。部署EDGE,不仅可以帮助中移动迅速缓解3G牌照发放前联通CDMA1X网络带来的压力,而且使其可以有力地与联通争夺对数据业务要求较高的高端用户市场。
而且,EDGE是一种成熟的高速率技术,从2G/2.5G的GSM/GPRS网络升级到EDGE的成本不高。以广东移动为例,其在广州、深圳、东莞EDGE试点项目的投资约8000万元,约为GPRS项目的十分之一,和动辄千亿元的3G网络建设投资更是不可同日而语。
但是我们也清楚地看到,中移动大规模部署EDGE的意图绝不是简单的和联通对打。恩智浦半导体手机及个人移动通信事业部大中华区副总裁兼总经理林博文认为,中国TD-SCDMA项目在建设初期,布网密度肯定不如GSM网络,而且还面临来自WCDMA和CDMA2000的竞争。将EDGE作为补充手段,则可以暂时弥补TD的不足。通过EDGE网络提供丰富的数据业务,也将有助于中移动培养3G用户群体的数据业务消费习惯,并探索未来3G业务盈利模式。
由于3G网络不可能在短时间内完全取代2G,因此,运营商内部人士也指出,由于3G是一个漫长的过程,在这期间,运营商怎样最大限度地利用现有网络资源、最大限度地保护投资,同时满足用户对3G业务的需求,是一个非常关键的问题。相信中移动在GSM的基础上建设EDGE网络,也是出于充分利用3G网络资源的考虑。

图题:中国手机市场出货量预测
芯片厂商纷纷跟进
在运营商提供网络基础的情况下,包括NXP、TI、ADI、Broadcom、MTK、英飞凌、凯明等在内的上游芯片厂商,也在不断推出支持EDGE功能的芯片产品:英飞凌公司推出了业界首枚单芯片纯EDGE解决方案XMM 2060平台,以及高集成度的包括HSDPA的EDGE解决方案XMM 6080(正式叫法:MP-EH)。
TI在2008全球移动大会(Mobile World Congress)上宣布其将以两种形式演示Google Android 移动平台的早期试用版:一种是基于TI OMAP850处理器、无线局域网络与蓝牙无线技术解决方案的原型手机;另一种是Logic PD公司推出的基于OMAP3430的Zoom移动开发套件。其中,OMAP850就属于TI公司推出的全新EDGE芯片组TCS3500当中的一部分,采用ARM926应用程序处理器、工作频率200MHz、拥有16KB一级缓存,同时提供JAVA硬件加速、对IEEE 802.11b/g无线协议的支持等功能。
博通(Broadcom)也选择在3GSM上推出新的EDGE多媒体处理器BCM21331。该产品采用65nm CMOS工艺技术制造,集成了EDGE射频收发器、所有模拟和数字基带功能以及高性能多媒体和联网功能。采用包括H.264硬件加速器,Broadcom专有的M-Stream、单天线干扰消除(SAIC)信号处理在内的多项先进技术。
而恩智浦半导体最新的双模EDGE-WiMAX参考设计,则结合了其EDGE解决方案 Nexperia 5210,以及英特尔即将用于超移动和消费电子设备的WiMAX Connection 2400解决方案。除此之外,该公司还推出了全球第一个LTE/HSPA/UMTS/EDGE/GPRS/GSM多模基带平台。它以嵌入式矢量处理器(EVP)为动力,能够实现150Mb的下行数据传输速率和50Mb的上行数据传输速率。
与此同时,包括爱立信、诺基亚西门子通信、阿尔卡特朗讯、中兴、华为、北电网络在内的几家设备/终端巨头,也已经在中国执行了许多成功的EDGE网络优化案例。
EDGE的发展瓶颈
但也有业内专家指出,由于EDGE开展数据业务需要占用一定的时隙,因此其对运营商的频率资源是一个挑战。与GPRS一样,EDGE数据传输也是采用绑定时隙的方式来提高速率的。速率带宽要求越高,对时隙数量的要求就越高,从而对运营商频率资源的要求也就越高。
这一限制把运营商推到了两难的境地:用户使用了更多的网络容量,运营商可以向EDGE 用户收取比GPRS更高的费用,但这却不利于业务的推广,同时还会使话音呼叫出现更多阻塞或掉话。而由于将来语音业务仍然是收入的主要来源,运营商可以适当提高收费并限制时隙的数量,但对于潜在的EDGE 用户来说,EDGE与GPRS相比似乎没有太大的改进,这在一定程度上影响了用户的体验。
另外,EDGE的优势主要体现在小流量、实时性强的业务上,对大流量的视频类业务,EDGE的支持就无法令人满意。而且,在实测状态下,目前EDGE网络的传输速率能否达到之前宣传的水平也一直存在争议。因此,是否拥有明确的客户目标群定位,是否能够制定一套有效的资费政策,是在EDGE推广阶段移动运营商需要仔细思考的问题。
作者:邵乐峰
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